– Ты чего жлобишься? Ну, дай денег!
Я уже стал думать, как ему вмазать, и посмотрел прямо в глаза.
Маленькие, заплывшие от алкоголя, буркалы раскрылись от удивления. Через секунду он истошно заорал и, размахивая руками во все стороны, сбивая редких прохожих с ног, побежал в неизвестном направлении.
Не знаю, сколько я стоял в оцепенении, но сигарета в моей руке истлела до фильтра.
Сумасшедший. Бродяга. Бомж, чтоб его.
Или это со мной что-то не то?
Я повернул голову и увидел на стекле своё отражение. Ничего такого в нём не было.
Тьфу, пропасть!
Зазвонил телефон.
– Ты чего трубку не берёшь? – услышал я раздражённый голос.
– Кто это? – спросил я.
– Вот приехали! Серёг, ты чего? Я к тебе уже целый час пытаюсь дозвониться.
– А, это ты, Валь? – наконец-то, я вернулся с небес на землю.
– Грация! Ты что, с бодуна что ли? – спросил из динамиков телефона ироничный голос.
– Нет. Так ты по делу, или как? – спросил я.
– Да, сегодня работа отменяется. Карантин объявили, прикинь? Вроде не в школе уже, а всё равно карантин. Эпидемия какая-то, так что сиди дома, наслаждайся жизнью или дуй ко мне, чего-нибудь сообразим.
Услышав это, я сразу же двинулся обратно домой.
– Спасибо и нет, я сегодня как-то не в настроении.
– Ну, как знаешь, – произнёс Валя.
Мы попрощались.
Только сейчас я понял, что больше всего на свете не хотел бы идти домой, к этим царапинам и дурацкой мистике. Но позвонить Вале и сказать, что я передумал, не мог. Не в моём характере это. Неуверенность – то, что я больше всего ненавидел. Существует либо да, либо нет. Точка.
Я снова закурил и решил обдумать то, чего боялся. Ну, подумаешь царапины, мало ли кто их мог оставить? Те же хулиганы или пьянь. По себе сужу, сам в молодости любил что-нибудь нацарапать на дверях соседей, хоть это и были слова из трёх букв.
В баню эти страхи. Вот ведь бывает, от снов такое паршивое настроение!
Слева внезапно засвистел режущий ухо звук. Я успел только повернуть голову и увидеть, как ко мне быстро приближается тень автомобиля.
Раздался оглушительный хлопок, но толчка в бок я не почувствовал. Только отчего-то всё вокруг потеряло краски и стало переливаться невыносимо белым светом. В голове загудело.
– Наконец-то! – послышался из-за спины слегка писклявый девичий голосок.
Я резко обернулся.
В одном месте, подобно дыре в чистом натянутом покрывале, находился чёрный силуэт, отдалённо напоминающий человеческий. Он поднял руки вверх и хлопнул в ладоши.
Наваждение рассеялось.
Рядом стояла иномарка с разбитыми стёклами и помятым капотом. Лоб водителя беспомощно уткнулся в руль.
Сжав от отчаяния, страха или ещё не пойми чего зубы и оттолкнув кого-то со всей силой, я быстрыми шагами пошёл прочь. По виску стекала