Постепенно на засечной черте сложился слой мелких служилых людей (по отечеству): городовые дети боярские, мелкие феодалы, получавших за свою службу жалованье – денежное и поместное. Кроме того, на границе было сосредоточено немало служилых людей по прибору (стрельцы, казаки, солдаты), набиравшихся из тяглых слоев населения. Обычно служилые люди по прибору получали денежное и хлебное жалованье, а также получали участок земли. М. С. Полубояров отмечает, что население Вадинского района были пионерами освоения Пензенского края. «С целью контроля за Идовской дорогой, по которой нападали на юго-восточные уезды Московского государства крымские татары и степные орды Приазовья и Нижнего Поволжья, с р. Буртас был перенесен в район устья речки Керенки, притока р. Вад, сторожевой острог. Первоначально острог был основан на месте одной из сторож, определенных князем Воротынским еще в 1571 г. в «Уставе о сторожевой и станичной службе», согласно которому «четвертая сторожа» должна стоять в верховье Вада, а казаки, закрепленные за ней, охранять Вадовскую и Идовскую дороги «до ломовских сторожей». По окончании строительства шацкой, кадомской и темниковской засечных черт – с воротами у с. Авдалова – на р. Буртас уже не имело смысла держать выдвинутый слишком далеко вперед острог. Для прикрытия западного ломовского фланга оборонительной линии служилых людей перевели на р. Керенку, чтобы построить город-крепость Керенск с цепью городков-острогов по р. Вад. В мае 1645 г. его уже называли Керенским острогом, в подчинении воеводы Христофора Рыльского. Он был обязан «стоять с государевыми ратными людьми в Керенском остроге и оберегать темниковские и кадомские места»[39].
Вокруг крепости возникли слободы служилых людей, преимущественно темниковских и кадомских татар, и шацкой мордвы. Но коренное население района к нач. XIX в. было уже в основном русское. Из татарских и мордовских князей и мурз остались лишь представители тех фамилий, которые приняли православие: Кулунчаковы, Енгалычевы, Девлеткильдеевы и др.[40]
В 1637 г. кадомские, шацкие и касимовские служилые татары основали в д. Пимбур и Щербакова на р. Керенка, и д. Шуриновка. Мамкей Уразаев сын князь Енгалычев был одним из основателей с. Щербаковка. Богатый помещик Уразаев Ашер проживал в с. Н-Елюзань (ныне Городищенского района). Известно также, из д. Новые Березняки поступило прошение о присуждении дворянского статуса от «Уразаева мурзы Семена Бабаева сына Кондралея Исянеева» на основании того, что в этой деревне в 1693 г. были его предкам выделены земли[41].
Особенностью этих селений было то, что под властью помещиков-татар оказались русские крестьяне. В числе владельцев были татарские князья Енгалычевы, Маматовы, Уразаевы, Кудашевы и др. Так, например, в 1639 г. кадомскому князю Ишмамету Дивлеткильдееву Аганину было отведено огромные участки земли. Позже здесь возникло с. Серго-Поливаново Керенского уезда. Спустя пять лет эта земля перешла к его детям, но один из них, Ишмаметко Аганин, со своими детьми совершил страшное преступление