Выйдя на крыльцо, она окликнула бабушку:
– Ба, я все ягоды съела. Они такие вкусные были!
– Как все? Я же варенье хотела варить – засуетилась старушка, но затем улыбнулась, словно что-то вспомнила.
– Внученька, а не хочешь ли ты в лес сходить, да ягод набрать? Заодно воздухом чистым подышишь, в городе-то нет такого.
– А почему бы и нет бабуль, конечно схожу – оживилась Ника.
– Только ты одна не иди, да в самую чащу не ходи. Тут возле леса, много ягод есть. Ну и Костю позови, у него я слышала, бабушка тоже варенье хотела делать.
– Костю? Да он же…он…он…вредный –топнула ногой девочка.
– Сходи, сходи – пропуская мимо ушей слова внучки, ответила бабушка и протянула ей корзину.
– Хорошо – фыркнула, Ника.
Подойдя к дому Кости, она немного потопталась, а затем крикнула:
– Костяяяяя! Выходиии!
– Чего тебе? – жуя стебель клевера, крикнул он ей в ответ и вышел из дома.
– Бабушка сказала, чтоб с тобой по ягоды пошла, говорит, что твои, то же варенье хотят варить. Она с ними уже разговаривала.
– Да? А вот я с тобой не хочу идти – ухмыльнулся мальчуган и горделиво вскинул голову.
– Думаешь, я с тобой хочу идти? Был бы выбор, одна бы пошла. То же мне, орел нашелся – парировала в ответ Ника.
Так ребята стояли и перепирались, пока не показался дедушка Кости:
– Ребятишки, Вы что еще не ушли? Ну-ка на вот корзину, держи! Там бабушка Вам молока с хлебом положила – улыбнулся он и протянул внуку корзину.
– Ладно. Пошли. Только учти, с тобой я разговаривать не буду, да и соревноваться тоже – сказал Костя и зашагал вдоль по улице.
– А и не хотела – не унималась Ника.
Так не разговаривая они подошли к лесу и сразу увидели поляну, всю усыпанную красными ягодами. Да, не обманула внучку бабушка, ягод действительно было очень много. Подставив свои красные бока под солнце, они лежали, словно дожидаясь, когда их соберут. Большие красные грозди, вырисовывались среди зеленой травы.
– Знаешь, вот имя Ника какое-то некрасивое – нарушил тишину Костя и прикрыв ладошкой рот, рассмеялся.
– Да ладно Ника, вот Костя, точно самое ужасное имя, будто косточка какая – сверкнув большими, карими глазами ответила девочка.
Мальчик покраснел и промолчал.
– Ну чего? Обиделся? – искоса глядя на друга, спросила Ника.
– Нет! – ничуть не дрогнувшим голосом и собирая ягоды ответил Костя.
– Сам же первый начал и обиделся еще – пробубнила девочка.
Ребята замолчали, лишь изредка было слышно, как кукует кукушка где-то в глубине леса.
– У меня все, корзинка полная, смотри – гордо протянула девочка корзину, чтобы товарищ смог убедиться.
– Не только у тебя, но и у меня тоже! Нашла, чем хвастаться
Подхватив свои корзинки, все так же молча,