– Кажется, я не улавливаю суть. Я не понимаю, о чем вы говорите, – произнес он дрогнувшим голосом.
Незнакомец сердито сверкнул глазами:
– Куда уж проще. Я хочу, чтобы вы организовали несчастный случай, в результате которого моя жена погибнет, и за это я дам вам двести тысяч долларов.
Лукан сглотнул ком в горле.
– Вы… вы предлагаете мне убить вашу жену за двести тысяч?
Невероятно!
– Ну наконец-то, Лукан, до вас дошло, что́ я вам предлагаю, – сказал незнакомец.
Первым движением Лукана было вскочить с места и покинуть бар, однако врожденная алчность удержала его.
Двести тысяч долларов!
«Не пори горячку, – сказал он себе. – Выслушай, что еще скажет этот человек. Соскочить всегда можно».
– Что ж, такого я не ожидал, – признался он, вынимая носовой платок и утирая вспотевший лоб. Затем он залпом проглотил весь скотч. – Так вы серьезно?
– Нечего тянуть резину! – отрезал незнакомец, раздраженно дернувшись. – Я сделал предложение. Отвечайте либо «да», либо «нет»!
Живой, хитрый ум Лукана заработал. Замышляется убийство, и он не собирается ввязываться в подобное дело. Глупые богатые старухи – да, убийство – нет! Но все-таки от такой суммы нельзя просто так отмахнуться. Эти деньги покроют все его карточные долги, позволят остаться в этом роскошном городе на весь сезон и забыть о жутких старухах.
– Так да или нет? – повторил незнакомец.
Лукан колебался, затем осторожно произнес:
– Думаю, я смогу вам помочь.
Первый раз с момента их встречи незнакомец улыбнулся, криво и мрачно.
– Поразительно, – проговорил он вполголоса, – чего только нельзя купить за деньги!
Лукан почти не слушал его. Его мозг трудился на пределе. Среди его многочисленных знакомцев из криминального мира было несколько человек, готовых без колебаний пустить в расход кого угодно, если предложить хорошую цену. Он выступит посредником, возьмет себе часть вознаграждения, а потом забудет об этом деле.
Наконец успокоившись, он взглянул на собеседника, внимательно наблюдавшего за ним.
– Вы должны понимать, что подобного рода дела – не мой уровень, – сказал он, – но у меня имеются связи. Это можно устроить. Вы дадите мне пару дней, чтобы все взвесить?
– А вы должны понимать, – ответил незнакомец с угрозой в голосе, – что дело необходимо выполнить безупречно. Убедительный несчастный случай со смертельным исходом, не вызывающий никаких подозрений. Да, пару дней я вам дам. Я жду от вас безукоризненный план, чтобы комар носу не подточил. Вы где остановились?
– В мотеле «Звезда».
– В таком случае послезавтра встретимся там в одиннадцать утра. Жду от вас план, который меня удовлетворит. – Незнакомец поднялся. – Доброй ночи.
С этими словами он стремительно вышел из бара и скрылся из виду.
Лукан выждал три минуты, затем, покинув бар, подошел к выходу из казино.
Швейцар тронул свою шляпу:
– Подать