◊◊◊
Яркий свет ударил по глазам, заставляя инстинктивно поднять руку. В нос ударил цветочный запах разнотравья, а уши улавливали, как тихо шумят кроны деревьев где-то неподалёку.
– Смотри ка, даже не упал. В первый раз обычно всех выворачивает.
– Ощущения не из приятных, но ничего серьёзного. Какой у нас план?
– Очень простой – не путаться у меня под ногами. Держись позади и делай как я. – казалось, Вита хотела что-то сказать, но передумала, лишь молча принялась изучать информацию в сериалайзере.
Глаза наконец привыкли к яркому свету, так что Прототип мог оглядеться. Точкой выхода был небольшой холм, заросший соснами. Плотный кустарник скрывал их присутствие, хотя по мнению Прототипа место было выбрано странное. Возвышенность – не лучшее место для начала скрытных операций. Справа от него сквозь деревья, за небольшой речкой, виднелась каменная громада горного хребта. Его каменные клыки хищно скалились, укутавшись в грозовых тучах. Слева виднелся уходящий в горизонт практически прямой стрелой тракт. Вдалеке виднелись столбы пыли – значит, по тракту перемещалась значительная группа.
– Чего-то я не понимаю. Разве Нижний мир должен быть таким? – он наконец нарушил длившееся некоторое время молчание, пока они продирались сквозь кустарник.
– А ты что ожидал здесь увидеть? Выжженную пустыню, извергающуюся лаву и заложенное тучами небо? Здесь есть такое, но это далеко отсюда. Да и потом…
– Тссс! Слышишь? – Прототип перешёл на шёпот.
Ветер доносил звуки голосов, топот и сопение.
– Разъезд! Что они тут забыли вообще. Пригнись и замри – Вита выглядела встревоженной, а её рука крепко сжимала рукоять булавы.
Буквально в пяти метрах от них по тракту двигался пеший отряд ка’ахи. Вооружены они были в основном алебардами. Закинув их на плечо, они бодро бежали, поднимая пыль. Построены они были в коробку – пятеро в ряд и десять в ширину.
– Какого… Это не разъезд… Это пехота?! Здесь? Что вообще творится. – было видно, что Вита лихорадочно соображает, пока отряд медленно удалялся.
– Какие-то проблемы? – Прототип уселся, прислонившись к стволу сосны и сложил руки на груди.
– Пока непонятно. В этом районе раньше никогда не было войск. Регулярная армия перегоняет войска такими коробками только в одном случае – война. Но им не с кем здесь воевать. Поэтому – их здесь не должно быть.
– Равно как и вас, шавки из Рая. Долго же я искал, где вы прячетесь.
Неожиданный пеший отряд застиг их, когда они пробирались