– Пора бы и мне научиться варить такое варенье, – сменила тему разговора Лена.
– Так и я твержу, что пора, а тебе всё некогда, – пожурила дочь Лидия Андреевна. – Ты вообще, только языком трепать можешь. Вон, Вера молодец, читает целыми днями.
– Ну, да, – недовольно хмыкнула Лена, – она же мечтает стать учителем литературы. Только я боюсь, что она ученикам мозги своим Лермонтовым забьёт.
– Вот уж глупости, – смущённо отмахнулась Вера. – Тебе лишь бы сказать. Ну, причём тут Лермонтов? Это просто мой любимый поэт.
– А что же ты сегодня на меня так разозлилась, когда я тебя отвлекла от твоих мечтаний? Прямо как на врага посмотрела.
– Мечтать, между прочим, не вредно.
Лидия Андреевна захлопала в ладоши:
– Девчонки, девчонки! Опять вы ругаетесь. Немедленно прекратите. Да что это сегодня на вас нашло? – мимолётом взглянула она в окно и обрадовано воскликнула: – О… дождь прекратился! Слава Богу! А то наш задний двор уже так размыло, что я к своей коровке только в сапогах пройти могу.
Тут Вера вдруг подскочила и раздосадовано всплеснула руками:
– Ой! Я совсем забыла! Мне же сегодня нужно в библиотеку, книжки сдать. Совсем голова не работает. Ну, я тогда побегу? – вопросительно посмотрела она на Лену. – Ты со мной?
– Ой, нет, ты же знаешь, как я эту библиотеку не люблю.
– Тогда я побежала, – заторопилась Вера. – Надо ещё книги собрать.
– Понятно, – недовольно развела руками Лена, – это значит, что мне со стола убирать.
Вера подбежала к подруге и чмокнула её в щёчку:
– Спасибо, родная. Чтобы я без тебя делала! Ты у меня самая лучшая!
Глава 3
Рассвет. Слабые лучи восходящего солнца окрасили восточную сторону, неба в ярко розовый цвет. Прохладный ветерок покачивал верхушки деревьев, стройно выстроившихся в ряд вокруг маленького заброшенного котлована, заросшего камышом и ставшего весьма уютным прибежищем диких уток, проводивших здесь всю тёплую часть года. Со стороны домов доносились звонкие крики петухов и лай растревоженных собак, создавая своеобразную музыку просыпающегося села.
– Да… – грустно протянула Вера, сидя на пологом берегу и бросая камешки в воду, – как я буду скучать за всем этим.
– Тогда и не уезжай никуда, – произнёс Андрей, положив ей руку на плечо.
– Ну, да, – усмехнулась Вера, ласково взглянув на него, – останусь здесь с тобой и пойду коровам хвосты крутить. К тому же, мне никто этого не разрешит. Мне всего шестнадцать лет.
– А давай поженимся, и я заберу тебя к себе. Мне-то уже восемнадцать.
– Для этого надо будет специального разрешения добиваться. Да и рано мне ещё замуж. Мне доучиться надо.
– Так и скажи, что моей матерью брезгуешь. Она хоть и пьёт, но очень добрая, – с обидой произнёс Андрей.
– Ну, зачем