– Церб что-то ищет, – утвердительно сказала Катя.
– Вторую половину нефритовой косточки. Дмитрий обладает Знанием: куда она попала после Большого Взрыва, потому что твой прадедушка посещал нашу планету и перенял Силу Клана. Она передалась и тебе – информация о нефритовой косточке.
– Нефритовая косточка, – медленно проговорил мальчик. Его слова прозвучали, как щелчок открываемого замка. – Цербу ведомо Заклятье. Оно превращает Розу Ветров в Дамоклов Меч, давая власть над ним. Честолюбец уже нашел первую часть нефритовой косточки и прячет ее в Черной Дыре.
Дмитрий погладил Кнопочку по голове.
– Я беспокоюсь за тебя – ему нужна ты.
– Поэтому я здесь, – спокойно ответила собачка-инопланетянка. – Ты все вспомнил!
– А что означает Роза Ветров? – задала резонный вопрос Катя.
– Роза Ветров перевоплотилась в нефритовую косточку, – коротко пояснила Кнопка.
– Значит, до конца вместе! – Дима протянул ладонь, Катя свою, Кнопочка лапу; союз был скреплен необычным рукопожатием. От избытка чувств Кнопка проделала несколько танцевальных движений.
Мальчик подумал о возвращении, и неразлучная троица вновь оказалась дома.
– Тебе придется и дальше маскироваться, – невеселым голосом сообщил Кнопке Дима.
– Мы что-нибудь придумаем, – подбодрила Катя.
– Эврика! Нам поможет дедушка.
Кнопочка потерла нос.
– Познакомь нас.
Глаза Кнопочки излучали доброту; одновременно мальчик ощутил на себе сквозь пространство лютый взгляд.
Дима поежился.
– Необходимо действовать. Церб вышел на прямой контакт.
– Вместе мы – сила. – Кнопочка опрокинулась на спину: на животе у собачки шерсть была белая. Мальчик погладил живот. Кнопочка в блаженстве потянулась.
– Нравится?
В ответ инопланетянка басисто зевнула.
– Очень хорошо получается! – общение с Кнопкой дарило радость.
Взгляд Кнопы обратился к ожерелью звезд, среди которых совершала обороты ее родная планета Эльвейс.
Глава 3
Наутро Дима с Катей и Кнопочкой отправились к дедушке, только некто направлял их в противоположную сторону; Дима пытался бороться, но чужое волшебство сломило его сопротивление и, проплутав, ребята очутились в сарае.
«Сейчас будет очередное перемещение», – автоматически подумала Катя.
Вся компания прямо из сарая вышла к дому с образцовыми наличниками и веселым разноцветным коньком на крыше. Дом, сделанный из особого сорта дерева, утопал в ветках сирени, распространяющих душистый запах. Василий Иванович любил мастерить, поэтому полки были уставлены статуэтками, а стены увешаны картинками разнообразных пейзажей.
Василий Иванович сидел на скамейке, у калитки. Он только что закончил очередную поделку – белочку.
Кнопочка