До Сретенки добрались без особых затруднений, гораздо легче, чем добирался до нее Александр в мое отсутствие. Переночевали у Ивана, встали часа за полтора до рассвета. Александр предложил идти к Каменному острову, у него в районе этого острова поклевок было больше всего. Шла уже вторая половина ноября, установилась морозная погода, дневная температура не превышала пока 22–23 градусов. Такая погода стояла уже вторую неделю, и лед, можно сказать, стал достаточно прочным. Это, конечно, были еще далеко не самые сильные морозы. В середине зимы такие морозы здесь – оттепель. Зея встала не так давно, лед не везде был надежным, и ходить по нему, прямо скажу, было небезопасно. Я высказал по этому поводу Александру свои соображения.
– Я ходил к Каменному острову уже пять раз, знаю опасные места и с особой осторожностью обхожу их, да и лед с каждым днем становится прочнее. Я буду впереди идти, «прощупывая» лед пешней, а ты в нескольких метрах от меня сзади, – ответил Александр.
К устью Томи подошли на рассвете. Теперь по льду реки до Каменного острова, по словам Александра, нам оставалось идти не более получаса. В отличие от многих рек с незначительным течением Зея со своим, весьма заметным течением покрывается льдом медленно, и замерзает вода в ней вместе с шугой (кусочки льда). Нередко в первые дни ледостава образовавшийся на некоторых участках реки лед разрушается и приходит вместе с водой в движение. Только с установлением более или менее крепких морозов появляется лед с вмерзшими в него кусочками льда. Лед становится бугристым, и ходить по нему нелегко.
Минут через сорок мы подошли к небольшому острову, на котором возвышалось несколько небольших деревьев.
– Это и есть Каменный остров, – сказал Александр. – Основу острова составляет большой гранитный камень с песчано-глинистыми наносами. И дно здесь то каменистое, то с наносами. Рельеф дна неровный: есть ямки с глубиной до 5–6 метров и бугорки с глубиной не более 2–2,5 метра. Рыба тут бывает, не могу сказать, что держится она постоянно, но, периодически, как я заметил, появляется. Здесь я ловил и тайменя, и ленка, и щуку.
Окидывая оценивающим взглядом прибрежные участки реки у острова, я, в общем-то, не находил каких-то особых привлекательных мест для ловли тайменя.
– А где же будем ловить? – спросил я.
– Давай попробуем чуть ниже острова. Прошлый раз я поймал там хорошего ленка. Там разные глубины и можно попробовать ловить двумя удочками.
Меня это несколько удивило, но Александр дал пояснение:
– Многие местные рыболовы ловят здесь рыбу не только двумя, но и четырьмя блеснами одновременно, и ты это еще можешь увидеть. Наверное, они не поступали бы так, если бы это не сказывалось на повышении результативности ловли рыбы.
Сделав две лунки в метрах 5–6 друг от друга, Александр сел на стульчик между ними, и, опустив в лунки блесны, начал махать удочками