Точно не знаю, что сподвигло меня проверить. Очень осторожно я зажгла свечу и ступила на лестницу. Ни одна половица не скрипела, насколько я могла заметить, уже не раз преодолевая ее. Это было хорошо или я себя только убеждала в этом. Огонек дрожал в моей руке, когда я приоткрыла дверь за шкафом.
Легкий, едва уловимый шорох заставил замереть и прикусить губу, чтобы подавить вскрик. С этим я справилась, а как быть с грохочущими ударами в моей груди, которые можно было услышать и в Златоросье? Все сильнее стискивая зубами несчастную губу, я выглянула из своего укрытия, немного задержалась, рассматривая все, что смогла. В большие окна врывался лунный свет, не остановленный портьерами. Я не стала закрывать их на ночь. На первый взгляд никого не было, но я все же решилась подойти к кровати, чтобы убедиться, что Арсен все еще спит.
Поскольку звуков больше не было, подходя к его постели, я уже чуть осмелела и шаги стали тверже, движения увереннее. Огонек свечи осветил его красивые черты, и я почти успокоилась. Уже собираясь развернуться и уйти, я ощутила движение за спиной, а потом что-то коснулось моей щеки, и свеча погасла. В ужасе я открыла, было, рот, чтобы закричать, но не успела издать и звука. Чья-то крепкая рука накрыла мое лицо и заглушила визг. На меня навалились сзади, прижимая руки к телу и мешая двигаться. Нападавший был очень сильным и ловким, но и я не промах. Иногда мы дурачились с Ману и его друзьями, и мне приходилось выворачиваться из их рук. Изо всех своих сил я зарядила ночному гостю пяткой по ноге и, кажется, угодила в колено, он застонал и на миг ослабил хватку. Я выкрутилась, освобождаясь, но не успела и шагу ступить, как получила кулаком в лицо. Боль взорвала голову, и я упала на пол, но инстинкты продолжали вопить. Встать сил не было, кровь уже стекала из носа, я поползла, пытаясь добраться до двери. Ночной гость схватил меня за ногу и потащил на себя, а я попыталась отбиться свободной ногой. Как только снова собралась позвать на помощь, он опять зажал мой рот рукой. Я дрыгалась, уворачивалась, но он все равно сел на меня сверху, прижав своим телом. В лунном свете я рассмотрела темный костюм, плащ и маску, натянутую до глаз. Наемник. И пришел он за Арсеном.
Я мычала и скулила в его ладонь, а он попытался схватить меня за шею, но тут его ждал сюрприз. Жарут помешал сдавить мне горло, и он на секунду замешкался. Я дернула головой и, почувствовав, что рот свободен успела вскрикнуть:
– Алек!
Получилось сдавленно и не очень громко, но этого хватило. Дверь распахнулась, и свет из коридора осветил стражу происходящее в комнате. Наемник вскочил на ноги, но я смогла схватить его за лодыжку и повалить на кровать. Однако в ловкости нашему гостю не