Но неблагочестивые, хотя по-житейски вполне понятные размышления Юрия Ивановича оказались прерванными: Риточка выглянула из-за двери ванной и удивленно спросила:
– А где у тебя мыло?
– У меня только «хозяйственное», – сказал Половиков.
– Это как? – не поняла Риточка. – А мыться чем?
– Да кончилось… Тут разве у них… я ходил, спрашивал… – Половиков не знал, что и говорить.
– Ну, ты даешь! – зло сказала Риточка. – У тебя все – черт-те что! Не как у людей! – И захлопнула дверь.
Юрий Иванович растерянно пожал плечами и подумал: «Вот еще… “Хозяйственное” ей не подходит! И таким помоется. Не графиня! Нормальные люди со своим мылом в гости ходят!» А Риточка с раздражением стягивала с себя колготки и думала: «Ну, ему-то что? Он и этим моется. Чтобы все блестело, как у мартовского кота…»
В эту самую минуту в дверь позвонили. Разумеется, это был прошлогодний чемпион по шашкам Стасик Клюев с котом на руках. Да, вот так, опять – случайность, случайность.
Прежде, чем заявиться в квартиру № 148, Стасик обошел два подъезда. Кота не взяли нигде. В первой квартире недовольно фыркнули и тут же захлопнули дверь; во второй – истошно заорали: «Нет, нет!». Остаться в третьей квартире кот сам не захотел и, увидев толстую тетку в бигудях, так рванулся, что оцарапал Стасику руки. В следующем подъезде повторилось то же самое.
– Вот, котенок у меня, – обреченно сказал Стасик, представ перед Половиковым. – Потерялся. Ищу, кому бы отдать. Вы не возьмете?
– У, котище какой! – восторженно сказал Юрий Иванович. – Хорош! Хорош! Да я-то что… Видишь ли, какое дело… Я в командировки часто езжу.
– А если бы не ездили, взяли? – с надеждой в голосе спросил Стасик.
– Если бы не ездил?.. – Половиков поднял брови, помолчал и уверенно сказал:
– Еще бы! Конечно, взял бы! Не взять такого кота!
Риточка высунулась из ванной, удивленно взглянула на мальчишку с котом на руках и сказала:
– Ой, какой! Отдают его? Половиков, бери! Хоть кто-то у тебя будет! А то сидишь тут один, как сыч.
– Да ну… Куда я с ним… – говорил Юрий Иванович, обернувшись к Риточке. – Куда я его…
– Бери, пока дают, – веселилась Риточка, забыв о мыле. – Будете тут вдвоем с котом куковать.
– Не, это она так… – сказал Половиков, обращаясь к Стасику. – Мне с ним некуда…
– Будет тебе про командировки врать, – говорила Риточка.
– Бери кота!
– Это она шутит, шутит, – нескладно улыбаясь, твердил Половиков, прикрывая дверь. – С удовольствием бы. Но никак, никак.
Дверь захлопнулась и Стасик, поправив очки, подумал: «Странно все же! Тетка из ванной выглядывает, а сама говорит,