Она опаздывала. Выскочила из-за стеклянных дверей, оглянулась по сторонам и побежала ему навстречу, – ни до, ни после женщины не бежали к нему навстречу. На ней было длинноватое синее пальто и бордовый мохеровый шарф. Она поправляла шарф на бегу.
Перед ним она остановилась и радостно доложила:
– Вот и я!
«И что же это значит такое? – спросил он себя. – Это и называется первое свидание? У других все, как у людей, а тут… Впрочем, а чего тут плохого? У других, наверное, не лучше».
В зимние каникулы она позвонила ему и позвала к себе. Он пришел и нежданно-негаданно угодил на день рождения ее папаши – Игнатия то ли Сергеевича, то ли Степановича.
– А вот это – Алеша, – представила она его и гостям, и родителям.
Мамаша взглянула на него с досадой, папаша – с жалостью, гости – с недоумением.
Он тоже смотрел на всех с недоумением. С какой, собственно, стати, так вдруг – и на день рождения папаши? Но потом он привык, что с Ирочкой можно было в любой момент угодить в какую-нибудь несуразность.
– Алеша – Ирочкин друг, – пояснила мамаша и гости понятливо закивали.
– Что ж ты так долго шел! – недовольно сказал папаша. – Раньше надо было приходить!
Он собрался было сказать, что вышел тотчас после Ирочкиного звонка, но на него уже никто не смотрел.
Застолье, действительно, близилось к концу. Почти все было съедено и выпито. Ирочке пришлось отлить ему шампанского из своего бокала, а мамаша щедро вывалила в его тарелку остатки «оливье» – очень сухого, почти без майонеза.
– Знаете, что он сегодня во сне шептал? – говорила мамаша, кивая на Игнатия Сергеевича. – «Шурочка, – говорит, – можно с вами познакомиться?»
– Ах! Да? Ну, дает! – заорали кругом.
– Какой скромный человек, – сказал мужчина в красном галстуке. – Другой бы и спрашивать не стал.
– А выяснили, что за Шурочка? – спросила серьезная дама, продолжая жевать.
– Ведь она тоже – Шурочка, – сказал мужчина в красном галстуке, показывая на мамашу.
– Чего ему со мной знакомиться? – удивилась мамаша.
– Может это он так, заигрывая, – сказал мужчина. – Прежде чем, так сказать…
– Хватит… Ляпнешь чего-нибудь при ребятах, – оборвала его серьезная дама, успев прожевать.
Гости расходились с обниманиями и целованиями. «Друга Алешу» в суматохе тоже успели обнять и обслюнявить. Пришлось достать платок и тайком вытереться.
Мамаша болтала в маленькой комнате по телефону, из большой комнаты доносился язвительный храп Игнатия Сергеевича, а они с Ирочкой мыли на кухне посуду.
– Как тебе мои? – спросила Ирочка.
– Нормально, – сказал он.
– А квартира моя как?
– Нормально.
– Так-то все нормально, – согласилась она и, помолчав, печально сказала:
– Будь ты повыше, может быть, я и вышла