В очередной раз, обернувшись Стен, увидел, что многие из выживших в торговом центре отстали. Сломленные и уставшие они еле передвигали ноги, и полицейским приходилось каждый раз останавливаться и помогать им. Тем временем бушующий поток насекомых жаждущих крови неотвратимо надвигался на них. Стен понимал, что всем им не спастись, и кому-то придется остаться, чтобы дать время остальным.
– Стив стой! – крикнул он, остановившись. – Нам всем не уйти.
– О чем вы говорите? – спросил Стив, повернувшись к шерифу.
– Кому-то из нас придется остаться и дать уйти остальным, – ответил Стен, указывая на себя и стоявших рядом с ним полицейских. – Мы задержим этих тварей, а тем временем ты уведешь этих людей подальше отсюда.
– Нет, черта с два, – ответил Стив, опуская ребенка на землю. – Я тоже останусь.
– У нас нет времени на споры, – ответил Стен. – Они вот-вот будут здесь.
– Я их поведу, – вдруг вызвалась Линда, взяв мальчика за руку.
– Отлично, – кивнув ей, ответил Стен. – Уходите скорее.
Стив, улыбнувшись, кивнул мальчику и, тот резко вырвавшись вдруг из объятий Линды, подбежал к полицейскому и обнял его что было сил. Стив тихонько похлопал мальчика по спине и присев перед ним на одно колено снял с шеи армейский кулон и, зажав его в крохотной руке паренька, прошептал: – «Вам пора уходить».
Мальчик пошел вместе с Линдой, стараясь не оглядываться, сжимая в ладони армейский кулон, а по его щекам градом текли слезы. Он плакал, понимая, что это был его прощальный подарок. А Стив смотрел вслед уходящей процессии из девяти человек, которых в этой суматохе ему чудом удалось спасти. Жужжание за его спиной становилось все громче, и он вместе со всеми защитниками маленького городка повернувшись к смерти лицом, спокойно ожидал своей участи.
Оставшись в кабинете один, Пол не спеша подошел к окну, из которого было видно, как его уже бывшие коллеги проверяют свое снаряжение. Он смотрел на них и понимал, что возможно больше их никогда не увидит. Они смело уходят навстречу опасности, ему не удалось их остановить, и вряд ли он на это рассчитывал. Но попытаться их спасти стоило, ведь он не мог себе больше позволить бездействовать. Эдди погиб на мосту, оставленные им в центре города Гэри и Стив наверняка умерли, или быть может, сейчас умирают. Вот прямо в эту самую секунду, когда он стоит у окна кабинета шерифа. Просто стоит и нечего не может с этим поделать.
Удостоверившись, что все в порядке Стен повел группу вниз по улице прямо к центру города. Проходя мимо окна он еще раз с укором взглянул на Пола, но тот тяжело вздохнув, отвернулся. Тихонько скрипнула входная дверь, и в кабинет негромко постукивая каблуками, вошла Аманда. Пол даже не стал подавать виду, что слышит