– … а теперь, слово предоставляется представителю города Оукейн, доктору Фрэнку Фармеру, – указал он рукой в зал, и жестом пригласил его на импровизированную сцену.
– Что ж, мой черед, – улыбнувшись сказал Фрэнк и поднявшись со стула, широкими шагами вышел в центр перед собравшимися.
Прозвучали краткие аплодисменты, и невысокий мужчина отошел в сторону.
– Уважаемые дамы и господа! Я счастлив, приветствовать Вас на ежегодном вечере свободы и мира в этом великолепном городе, – доктор Фармер повернулся в сторону мужчины, – Я так же хотел бы выразить свою благодарность мэру города Лоухиллс, мистеру Алану Айронсу.
– И Вам огромная благодарность, что нашли время, – любезно ответил мэр.
– Как Вы все знаете, наш город стал в последнее время достаточно известным…
Его тут же перебил один из зрителей, сидящий в зале, – Да! У Вас завелся маньяк!
Фрэнк почувствовал неловкость, которая сделала его ноги словно ватными, – Да, сэр, но я хотел бы поговорить не об этом…
– А о чем Вы еще можете нам рассказать, доктор?
Зазвучали перешептывания, плавно переросшие в полный голос. Собравшиеся люди не только не отличались терпеливостью, но они так же испытывали легкое раздражение, когда с ними разговаривал кто-то не из их круга.
Доктор Фармер попытался исправить ситуацию, – Дамы и господа, я бы не хотел обсуждать эту тему, я лишь хотел поговорить по поводу финансирования…
– Какого еще финансирования?! Не сегодня, так завтра вы потеряете большинство своих жителей. Наши гостиницы не способны разместить всех желающих беженцев из вашего городка!
Фрэнк посмотрел на мэра, но тот лишь пожал плечами.
– Это в принципе, правда, доктор Фармер, – ответил он с виноватым видом.
– Господа! – Фрэнк повысил свой голос, но его уже никто не слушал.
Некоторые стали выкрикивать совершенно недопустимые вещи в его адрес и в адрес города, который он представляет.
Кэтрин видела как доктор принялся складывать обратно дрожащей рукой несколько листов речи, которую, по всей видимости, он готовил не один день. Под неодобрение толпы богачей, он опустил свою голову и, сняв очки, попытался удалиться, как и подобает изгою, которыми считались все жители Оукейна. С тяжелыми мыслями он хотел убежать, но он почувствовал сзади себя тяжелое и теплое дыхание.
– Господа… – голос из-за спины был уверенным и довольно властным, – Я думаю, что такое поведение недопустимо для людей вашего уровня.
Фрэнк медленно повернулся и увидел своего друга в черном костюме.
– Райан, как я рад тебя видеть!
Улыбка появилась на лице Райана, – И я рад тебя видеть, мой дорогой друг. Ты не против, если я поговорю с ними?
– Пожалуйста, –