– Ты плохо выглядишь! – мама смотрела обеспокоено. – Предлагаю поехать на дачу, отдохнуть, подышать и развеяться. И мне нужна твоя помощь: поливальная система барахлит.
Евгения Васильевна и сама прекрасно бы справилась с прохудившимся шлангом и засорившимся опрыскивателем, но нужно же было как-то заманить Сашу! Ничего не зная о маминых замыслах, Саша спокойно согласился поехать на дачу. Ему было всё равно, где быть, что делать, прежние развлечения с друзьями и подружками во время маминых дачных отлучек уже не привлекали. В городе – так в городе, на даче – так на даче, в мыслях-то постоянно дом в Ягодках и его милая владелица.
Мама настояла на отъезде в пятницу вечером, и Саша безропотно повёз её за город. У них на участке был небольшой, но вполне удобный домик, пристроечка с душем, и Евгения Васильевна с удовольствием и с пользой проводила здесь всё свободное время. Возделывала грядки, делала заготовки, банки с соленьями-вареньями были прекрасным дополнением к покупным продуктам. Маленького Сашу мама всегда брала с собой, но последнее время он сюда почти не наведывался, отвозил маму, забирал её с дачными дарами, но надолго не задерживался. А если и гостил какое-то время, совершенно не обращал внимания на то, что растёт, как растёт, для чего растёт. Лена во время их недолгого общения успела показать ему многообразие растительного мира, рассказывала, что у всех растений – свои привычки, свой характер, если с ними подружиться, они многим могут одарить человека. Опять Лена! По любому поводу возникает и вспоминается эта далёкая чужая жена.
Саша мрачно курил на скамеечке у дома, разглядывая ровные грядки с овощами. А вот цветов почти нет, всё практично и полезно. Слева такой же практичный огород, справа, напротив – какая скука! А в Ягодках красиво и просторно, и Лена там. Живёт своей жизнью, со своим мужем, и не знает, что совсем измучила Сашу. Подумав о Ленином муже, представив вдруг её на брачном ложе, Саша неожиданно рассвирепел и грохнул с досады кулаком по ни в чём не повинной лавочке. Шипя от боли, сказал сам себе: всё, хватит! Он не должен лезть в чужую семью, не должен мешать чужому счастью. Всё проходит, пройдет и это. У неё своя жизнь, он будет жить своей.
Полный таких благих намерений, Саша вернулся в дом. Мама уже приготовила постели и сама легла:
– Ложись и ты, сынок! – произнесла заботливо. – Утром я буду вовсю использовать твою мужскую силу. Так что отдохни как следует, на свежем воздухе сладко спится.
Всё правильно. Поспать всласть под маминым крылышком, принимая вечную мамину любовь и заботу, оказать маме посильную помощь – и не нужны всякие такие посторонние женщины, вот.
Утром они поднялись рано. Со всех сторон уже доносились хозяйственные звуки: кто грядки поливал, кто тачкой грохотал, где-то