Я замялся, и воцарилась тишина…
– Ладно, снимай обувь и рубаху и пошли со мной, – старик достаточно резво для своего возраста поднялся и посеменил к маленькой калиточке в самой гуще сада.
Я послушно совершил полустриптиз и поплелся за стариком, а за мной следом поплелся переводчик, странно хихикая. Выйдя за калитку, я оказался на краю живописнейшего водопада, со всех сторон окруженного зеленым вьющимся кустарником с огромными красными цветами. Свежесть озона ароматно слилась со сладостью цветов, наполняя мои легкие сказочным благоуханием. «Именно так и должно пахнуть в раю» – подумал я. В раю, слава богу, я тоже пока еще не был, но был уверен в том, что именно так и должен благоухать рай.
– Подойди ближе, – старик поманил меня рукой.
Я приблизился к самому краю. Неожиданно костлявая и сильная рука толкнула меня в спину, и я… полетел вниз. Вода была приятно прохладной, но поток водопада с такой силой бился о свой «бассейн», что у меня не хватало сил вынырнуть и отдышаться.
Я барахтался и барахтался в прозрачной как бриллиант воде, и паника ледяными клещами стала сдавливать мне грудь. Я молод, я умен, я образован и очень хорошо собой, и я не хочу умирать!
Как только эта мысль лезвием прорезала мое сознание, я взял себя в руки, проанализировал ситуацию и выполнил единственно правильное действие – нырнул поглубже, отплыл в сторону и вынырнул сбоку от водопадного брандспойта.
Старик невозмутимо сидел на краю скалы высоко над моей головой и подзывал руками – подняться к нему.
Я совершенно ошалел и с выпученными от злости глазами стремительно «пополз» по скале в надежде подержаться за горло мерзкого старикашки.
– Чего ты больше всего жаждал, когда был под водой? – прохрипел старик и пропищал переводчик, словно ничего и не произошло.
– Дышать… – опешив, ответил я.
– Дышать и жить, – подытожил старик и, поднявшись на ноги, отправился к своей калитке.
Я шел за ним и размышлял. Первое желание: удавить старого мерзавца отступило, и я снова смог размышлять. Не предлагая мне присесть или обсохнуть, мудрец бесцеремонно протянул мою одежду и на страшном русском, сказал:
– Вот тебе и ответ: когда ты захочешь жить так же сильно как сейчас, и когда ты захочешь добиться чего-то так же сильно, как ты хотел дышать – вот тогда ты и добьешься желаемого и утолишь свою жажду. Когда ты тонул, ты точно знал, чего хочешь и достиг этого, приложив все свои усилия…
…Я летел в самолете домой, вспоминая поездку, мудреца и улыбался. Теперь я понял, почему мои известные друзья были так немногословны. Жизнь не так проста, как кажется, она – гораздо проще! Я улыбался…
Я понял! Понял, чего хочу в жизни… Я хочу жить! Потому что, несмотря на то, что жизнь бывает грустна, бывает опасна, но она всегда прекрасна!
Теперь я знал лозунг своей новой «правильной» жизни, и это заставляло меня улыбаться шире и «счастливее»… Я люблю свою жизнь и очень хочу, чтобы