Стоит нам переступить порог очередной комнаты, очередной представитель прислуги почтительно кивает нам в знак приветствия. Мне нравится почтительность, не нравится только одно – женщины всё время смотрят в пол, словно боятся поднять глаза. Отвратительно!
Громоздкая дверь распахнулась, и мы заходим в богатый зал с расписными стенами и изящными вазами, он озарен солнечным светом. Удивительно, я и не думала, что в этом пластиковом мире можно увидеть роспись, на которой так чувственно и точно переданы религиозные сюжеты. На них Афина в сатиновых нарядах любуется красотой садов, и каждый лепесток так искусно изображен, что кажется если подойти к этой стене ближе, можно почувствовать их аромат.
В красивом зале нас ждет высокий мужчина с распростертыми объятиями. Его кожа настолько бледная, что даже издалека видно голубую вену, что залегла у него на лбу вдоль картинка вороньих волос.
Глава 5
– Добро пожаловать в мой дом! ― восторженно говорит Марк Ксалиос. ― Это поместье принадлежало моей покойной матери, госпоже Элеоноре Ксалиос, поэтому именно здесь проходит ежегодный благотворительный бал, на котором вы – мои званые гости.
Астер с присущей ей сдержанностью едва расплывается в неискренней улыбке склоняя голову в знак признания. Со стороны этот жест выглядит вполне убедительным, но меня ей не обмануть. Я выросла на руках у этой женщины и точно знаю, что, если скулы выразительно проступают на её лице – не верь ни единому слову.
– Мы благодарны за приглашение, правитель Ксалиос. Хочу представить Вам моих сопровождающих – царская свита: Марина, Энея и Санти, ― каждая девушка делает шаг вперед ровняясь с царицей Астер, ― и мои дочери: Клиери и Ливия.
Моё имя настолько неестественно звучит в этом списке, что буквально врезается шипами в раскалённый воздух. Дико слышать своё имя, когда речь идет о принцессе амазонок. На какое-то мгновение я проваливаюсь в грезы, где стою на рассвете возле ритуального костра, возвышая над головой чашу с горьким варевом. Да… Примерив на себя роль принцессы, убеждаюсь, что это не для меня.
Из фантазий меня вырывает шесть пар пристально прикованных ко мне глаз. Ах, да! Нужно же сделать шаг вперед. Я неуклюже шагаю, едва не поскользнувшись на гладком мрамором полу. Щеки заливает румянец – я испортила такой момент!
– Дочери? ― переспрашивает правитель Ксалиос, как бы акцентируя внимание на множественном числе.
– Да. Клиери и Ливия, ― повторяет Астер.
Правитель Криоса не такой мастер скрывать эмоции, как наша царица. Его приподнятая бровь и широко распахнутый взгляд заставляет думать, что Астер застала его врасплох.
– Жаль Митера не с вами. Признаюсь, я ожидал, что Вы, царица Астер, почтите нас своим присутствием в компании правой руки.
От упоминания матери у меня сводит живот. Как же странно слышать о ней с его уст в таком тоне. Сложно определить, что это: нотка сожаления? С чего бы это?
– Увы,