1
Газета бурлила, точно вскипевший суп. Бесконечные звонки телефонов, хлопки степлеров и остервеневшее щелканье мышек. Сегодня вся команда трещала по швам из-за нового выхода статьи, которая должна взорвать все медиа, по предположениям главного редактора, за первые полчаса.
Миниатюрный парнишка бежал по длинному коридору, огибая случайных прохожих. Его старые кеды скрипели по полу, пока светло-коричневая челка шлепала по гладкой коже лба. Подмышкой у него сминалась папка с бумагами, пока из голубых глаз едва не выпадали линзы от нарастающего напряжения. Он залетел в кабинет главного редактора, который тем временем сидел за своим столом, внимательно просматривая фотографии, подготовленные папарацци для завтрашнего выпуска газеты.
– Мистер Келли, – задыхаясь, остановился напротив стола парень.
Редактор поднял глаза одновременно с фотографом, который держал между зубов зубочистку.
– О, Лэндон, посиди пока, – по-доброму улыбнулся начальник, кивая на диванчик у стены. – Вот эти мне нравятся, – сказал мистер Келли фотографу.
– А что насчет фотографий Мейсона? За сколько его менеджер готов выкупить те снимки с Пейджем на балконе «Ритц»? – парень, чей голос переливался ирландским акцентом, наклонился над полным мужчиной, играя прозрачными бровями.
– Я сообщу тебе, когда деньги будут у нас.
Конечно, Келли лишь хотел скрыть от уличного фотографа настоящую сумму сделки. Лэндон знал, что фотографии постоянно кочевали от одной газеты к другой, вытаскивая из селебрити, которые тщательно скрывают свою личную жизнь, деньги за компромат. Им ничего не стоило слить снимки того же Мейсона, чья знаменитая задница совсем недавно получила роль в картине режиссера, который славился своими гомофобными работами. Вряд ли он бы оценил, что его актер нежится на балконах Франции со своим любовником из «Манчестер Юнайтед».
Мир журналистики жесток и грязен. Лэндон понимал это с первого дня на журфаке, а что уж говорить о том, что ему пришлось осознать на работе. Он проработал в нескольких газетах и глянцевых изданиях, собирая самые отвратительные подробности жизней публичных личностей. Конечно, Томсон учился несколько лет не ради того, чтобы писать желтушные заголовки, но большего ему пока что не доверяли.
– Спасибо, Ноа, – главный редактор сует парню конверт, который тот быстренько запихивает в карман обшарпанной куртки.
В такие моменты Лэндон вспоминал «Человека-паука», ведь даже там Питеру Паркеру, который притаскивал в газету самые восхитительные снимки, платили непозволительно мало. Хотя без снимков ни одна статья не родится, что уж говорить о том, что фото- или видеоматериалы всегда зажигают в читателе огонек жуткого интереса.
Этот мир попросту несправедлив.
Фотограф, натянув кепку-хулиганку на выгоревшие волосы, выходит из кабинета, закрыв за собой дверь.
– Вы просили принести распечатки отредактированных статей, – он кладет бумаги на стол перед мужчиной.
Совсем недавно случилось ужасное – факс в кабинете главного редактора полетел к чертям, из-за чего теперь всем журналистам приходилось приносить статьи лично, ведь босс ненавидел читать с экрана компьютера. Лэндон считал его каприз лишь ненужной тратой бумаги, но возразить парень не решался.
– Да, спасибо.
– Так… вы говорили, что по окончанию месяца вы доверите мне что-то большее, чем просто статьи о твитах.
– Ты отлично справляешься с ними, – шутливо надувается босс, улыбаясь. – Я уже подобрал несколько заданий. Так как ты первый закончил свою работу, можешь выбирать, – он дает ему небольшой список со статьями, которые газета должна выпустить в ближайший месяц. – Последнюю можешь даже не рассматривать: ее я отдам Мендесу.
– Почему?
– Он сумел выбить интервью у Уилсона – у парня явный талант.
Лэндон смотрит на имя, которое находится в самом конце. Ему слегка стыдно из-за того, что он не может вспомнить лица, которому оно принадлежит. Возможно, что это очередной всеми забытый актер, который опять завел молодую жену, или какой-нибудь художник, чьи картины снова начали продаваться на аукционах.
– Кайли Дженнер и ее коллекция сумок точно будут мне по зубам?
Келли кивает, оценивая шутку тихим смешком.
*
Через два дня Лэндон нависает над клавиатурой своего компьютера, строча о разновидностях поясных сумок и их преимуществах. Имена дизайнеров, название тканей и кожи начинают резать ему глаза, пока очередной отвратительный день в офисе не прерывается громким голосом. Все работники, что сидели в общем кабинете, одновременно подняли головы. Из коридора, где располагались кабинеты главного редактора и бухгалтерии, выскальзывает высокая фигура журналиста по имени Алекс, с которым Лэндон беседовал лишь