– Я сам по себе. Наёмник. Мне платят, я исполняю.
– Кто тебя нанял? – ещё один правильный вопрос.
– Я с ним лично не знаком. Он прислал представителя.
– Задание в силе? – она поражалась самой себе. Наверное, хорошо училась у Георгины.
– Его отменили. Расслабься! Тебе ничего не угрожает, кроме тебя самой.
– Ага! Этот ты так говоришь, чтобы меня запутать. Усыпить нашу бдительность.
– Можешь верить, а можешь – нет. Мне твоя смерть не нужна.
Света зажмурилась и задалась свой главный вопрос:
– Где мой папа?!
– В ином мире.
Человек поднял и резко опустил руку, и в ту же секунду Света провалилась под лёд.
Она замёрзла. По-настоящему. Колотило так, будто и вправду побывала в одной пижаме на ледяном озере, продуваемом всеми ветрами зимы. Не помогли ни горячий душ, ни ванна. Только чай, да и то, когда Света надела тёплый свитер. Но согрелась она только телом.
«В ином мире. Что значит в ином мире?»
Она успокоилась на мысли, что наёмный чантар мог не знать настоящую правду. Каждое слово, произнесённое этим человеком, Света запомнила как дважды два четыре. Но никто не говорил, что дважды два всегда неизбежно равняется четырём – были и другие системы счисления. Света делала всё, только бы прогнать из сознания мысль, которую внушали всем, будто Александр Калинин мёртв. И тут она едва не уронила чашку.
«А откуда знает Георгина?»
Могла ли ошибиться новосибирская подруга? Могла ли она соврать?
Она вспомнила, что сказал Костя:
«Если бы ты знала правду, ты бы не хотела его искать. Ты бы постаралась о нём забыть».
Следовало ли из этого, что он жив? Нет, не следовало. Опять головоломка не складывалась так, как хотелось Свете. Разум говорил одно, сердце – другое. Наверное, ответ был известен только «Южному Кресту».
– Ты говорила с ним?! – Маша, Костя и Света сидели в той же подсобке. Теперь это было их любимое место. – Что он сказал? Что ты видела?!
– Погоди, – прервал Костя. – Дай-ка я лучше тебя прочитаю.
– Мне представлять себе то озеро?
– Представлять себе как раз ничего не надо. Постарайся очистить разум, не думай ни о чём. У нас, у агентов, есть упражнение. Ну, оно больше шутливое. Называется мохнатый серый валенок.
– Чего? – засмеялась Света.
– Представь себе большой мохнатый серый валенок, стоящий у печки. Закрой глаза. Представила?
– Ага.
– Теперь убери печку. Остаётся только валенок, ничего вокруг.
– Валенок.
– Он ещё мохнатый и серый?
– Такой, каким ты его описал.
– Пусть он будет не мохнатый.
– А какой?
– Никакой. Просто серый валенок. То есть… уловила? Ты постепенно упрощаешь картину. Это как упражнение на развитие воображения, только наоборот. Чем примитивнее картинка, тем лучше.
– Серый валенок.
– Так!