Гор, глядя на старика, невольно рассмеялся. Функционер молча дал ему отсмеяться, а затем продолжил с мягкой улыбкой:
– Сейчас я не буду тратить время на то, чтобы убедить тебя в правдивости моих слов, но после разговора со своими старшими родственниками, я думаю, нам будет, о чем поговорить.
– Ладно, я поговорю с отцом. Но почему вы решили именно сейчас, после стольких десятилетий возобновить общение?
– Буду честен с тобой. У меня осталось очень мало времени… – Всеволод Владимирович замолчал на полуслове.
Наступила вязкая тишина. Старик замолчал с открытым ртом. Молодой человек терпеливо ждал продолжения.
– И что вы хотите? – не выдержал Гор.
Функционер вздрогнул, удивленно огляделся по сторонам, потом его взгляд сфокусировался на Лепове и стал более-менее осмысленным. Через несколько секунд странного молчания функционер произнёс:
– Я хочу, чтобы твои родители опять дали мне время, как уже сделали это когда-то.
Гор помотал головой.
– Ничего не понимаю! Что должны дать? Какое время?
Неожиданно Всеволод Владимирович закашлялся. Когда дрожащей рукой он начал вытирать слюнявый рот, стало ясно видно, что, несмотря на внешность мужчины средних лет, перед Гором сидит глубокий старик.
– Просто передай им мое послание дословно: «Мне нужно время». Скажи им, что я сожалею о том, что сделал. Скажи, что я заплачу любую цену. Любую! А освобождение единственного оставшегося в живых ребенка пусть считают авансом для возобновления добрых отношений.
Молодой человек сидел молча, переваривая полученную информацию. Функционер в это время внимательно рассматривал Гора.
– Гор, мне хотелось бы хорошо замотивировать тебя.
– Вы пытаетесь купить меня, Всеволод Владимирович?
– Называй это как хочешь, – в голосе функционера послышалась усмешка. – Но в том, чтобы продать себя за хорошую цену, нет ничего зазорного. Ответственно заявляю тебе как человек, проживший достаточно долгую и плодотворную жизнь.
Функционер неожиданно схватился за грудь, несколько раз сипло кашлянул, а потом добавил:
– Я знаю, что ты не нуждаешься ни в деньгах, ни в социальных баллах, но может один из самых могущественных людей Еврассии сможет выполнить какую-нибудь необычную просьбу? Без ложной скромности, Гор, но я один из тех, кто создал современную картину мира.
– Можно задать вопрос по существу, Всеволод Владимирович?
Гор дождался кивка функционера и спросил:
– Почему вы построили такой дерьмовый мир?
Функционер настолько тяжело поглядел на молодого человека, что Лепов стушевался: у него тут же пропало все желание шутить. Через несколько секунд Всеволод Владимирович откинулся обратно на стул, его лицо заметно смягчилось.
– Нормальный мир, – кривя губы, ответил наконец он. – Мы и так добились даже большего, чем планировали.
– И чего же вы добились?
В глазах Всеволода