Но каждое «никогда» краснеет и поджимает куцый хвост, завидя «однажды», а
потому эту историю следовало бы начать с этого слова.
Однажды Рико отправился к Сове Энни, чтобы забрать у неё тёплые носочки,
которые она обычно вяжет ему к зиме, и по пути наткнулся на оброненный кем-то
деревянный ящичек. Едва он вздумал поднять его, как тут же заметил, что он был весьма
увесист.
«Может, это чужая посылка? Впрочем, она слишком тяжёлая. В Лесу почту получает
только пожилой глухарь, и то ему присылают одни газеты. Вряд ли эта вещь принадлежит
ему. Но если она ничья, то, получается, я могу её забрать, ведь так?»
Видимо, последнюю фразу Зайчонок сказал вслух, так как, едва он договорил её, тут
же услышал чей-то звонкий голос:
– Как бы не так! Я тоже нашёл эту вещь, и мне она кажется не менее интересной,
чем тебе! Тем более я быстро найду ей применение, а ты что с ней сделаешь? Забьёшь её
морковкой, и только? Ящики надо использовать куда более практически, знаешь ли.
– Понимаешь, у меня есть мысль. Она о том, чем может оказаться эта коробка.
Понимаешь, вдруг в ней что-то прекрасное. Прекраснее всех морковок мира. Я живу тут
недалеко, пойдём ко мне и вместе её откроем. – Зайчонок протянул лапу: – Меня зовут
Рико.
Лисёнок хотел бы поспорить, но ему показалось, что его новый знакомый, может
быть, и вправду прав, тем более что до его дома идти совсем недалеко.
Лисёнок пожал лапу Рико и простодушно сказал:
– А меня – Тото, я согласен с тобою пойти.
– Я очень рад, тогда бери коробку с этой стороны, а я с той.
Тото перехватил правый бок деревянной коробки:
– Хм, странно, когда несёшь коробку вдвоём, она почему-то кажется легче.
– Ты прав, и это относится не только к коробкам, а к очень многим вещам,
разделённым на двоих. Это очень важно и трогательно.
Рико улыбнулся и зашагал к дому быстрее, сжимая в лапах таинственный предмет.
Дошли они на удивление быстро, кое-как протиснулись в приоткрытую дверь и
положили ящик на стол. Всё-таки он был тяжеловат для простой коробки.
Отдышавшись, Тото схватил с соседней тумбочки маленький подсвечник и поднёс
его к бокам коробки:
– Рико, погляди сюда, красиво!
Тото водил лапой по стенкам коробки, сдувал лапой пыль, и совсем скоро на ящичке
проступили вырезанные фигурки зверей, чередующиеся с простыми узорами.
– Смотри! Рико! Этот заяц совсем как ты! Жуть как похож!
– А этот лисёнок – как ты, у него пушистый хвост!
Тото сразу заважничал:
– Да, хвост у меня и впрямь хорош!
Рико громко засмеялся:
– Подожди ты, мы должны разобраться с этой коробкой, думаю, тут дело не только в
картинках!
Глава седьмая. Коробка, в которой живёт