– Настена, а что ты делаешь?
– Обнимаю дерево.
– Я вижу. И что тебе это дает?
– Просто захотелось обнять его. Сама не знаю, почему.
– Да, понимаю, что-то в этом есть. Единение с природой, так сказать.
Настя поняла, что не стоит сильно затягивать объятия, поблагодарив дерево, отпустила ствол, и они пошли дальше. Егор оказался неплохим собеседником: рассказывал анекдоты, смешные истории, и девушка смеялась, чтобы усыпить бдительность похитителя. Но Петрович был парень не промах и в процессе разговора затронул прошлую жизнь девушки обычным вопросом. Настя оказалась в затруднительном положении, она просто не знала, что ответить, ведь программа, заложенная гипнотизером, была стерта, а она не знала всех установок, которые он ей забросил, и на этом могла проколоться. Она молчала. Мысли носились по кругу с неимоверной скоростью, и каждая могла ее выдать. Петровичу было невдомек, что Настя, когда они вышли гулять, отослала сигнал Сергею и теперь тянула время. Пауза повисла в воздухе и, разрастаясь, окрасила лицо Петровича в багровый цвет. Он злился, но, поскольку выбрал роль друга, не мог проявить свои чувства. Если он сорвется и начнет ее допрашивать, то у девушки может случиться ступор, так сказал гипнотизер. Хочешь не хочешь, придется играть роль. Но все же терпением Егор не отличался и уже с нажимом, теряя контроль над собой, повторил вопрос. Однако Настя тоже была неглупа, и у нее был козырь на такой случай.
– Знаешь, я попыталась вспомнить такую простую, на первый взгляд, вещь… и у меня разболелась голова. Это довольно странно, что она разболелась.
Наивный ответ девушки выглядел вполне убедительно и сработал безотказно.
– Извини, что мучаю тебя такими мелочами. Забудь, ничего страшного.
Теперь пришла Настина очередь манипулировать ситуацией.
– Нет-нет, подожди, мне самой стало интересно, как я такое могла забыть.
– Настена, успокойся, пойдем домой, включим музыку и расслабимся.
– Ну, пойдем. Я, конечно, не собираюсь переживать из-за такой мелочи, которая, в целом, ни на что не влияет.
– Верное решение.
Они направились в сторону дома. Настя была немного взволнована, ведь там их уже могли поджидать, и ей нужно было быть сосредоточенной. При захвате она рисковала попасть в перестрелку, по крайней мере, она так думала. Расстояние до дома сокращалось, а Настино волнение увеличивалось. Этого не мог не заметить ее «друг».
– Настена, что такое? Ты обеспокоена?
– С чего ты взял?
– Я же знаю тебя не первый день.
– Хорошо, что ты так внимателен ко мне, но, думаю, это уже чересчур. Я в полном порядке. Надо было и тебе дерево обнять.
– А, так это из-за дерева?
– Ну, да.
– Немного странно. Просто я не верю во все эти передачи энергии и прочее, но чего только в этой жизни не бывает. Так что, в принципе, все возможно.
Они уже подходили к двери, и Настя приготовилась, если что, отскочить