– Здравствуйте, Иван Дмитриевич! А мы вас заждались!
– Здравствуй, Темрек, как сын?
– Худо барин, ой худо! Хрипит, еле дышит! А что это у вас в руках, никак ребёнок?
– Да, вот возьми, отдай Василисе, пусть накормит, а ты, – обратился доктор к Василию, – напои лошадей.
Пока Иван Дмитриевич осматривал больного мальчика, Василий рассказал Темреку во всех красках о том, как они нашли младенца. Не обошлось, конечно, без преувеличений.
Когда доктор вышел из избы, Василий как раз заканчивал рассказ такими словами:
– Пока Иван Дмитриевич успокаивал малютку, я схватил зубастого хищника голыми руками, скрутил его и даже не испугался!
– Вот ты молодец, Василий, даже волка не испугался! – Темрек уважительно пожал кучеру мозолистую руку. – Теперь ты мне брат. А что, правда, Иван Дмитриевич, – обратился он к доктору, – что Василий голыми руками поборол волка?
Но доктор лишь отвёл Темрека в сторону и сказал:
– Ты вот что, Темрек… Хочешь, чтобы твой сын жил?
– Конечно, доктор, как не хотеть, очень хочу. Да и жена, Василиса, совсем извелась, плачет целыми днями.
– Если хотите, чтобы мальчик выжил, мне придётся за брать его с собой. Ему необходима серьёзная операция, а здесь мне её не сделать, поэтому соберите нам в дорогу провизии. Да, и вот что ещё… – Иван Дмитриевич помолчал, затем положил руку на плечо Темрека и добавил: – Тебе придётся остаться одному, Василиса поедет со мной. У неё ещё есть молоко, а мою малышку необходимо кормить.
Глаза татарина Темрека заслезились, и он жалостливо спросил:
– Барин, а как же я? Давайте я тоже поеду с вами. Мне не жить без Василисы, вы же знаете, как я её люблю!
– Нет, тебе придётся отпустить Василису с нами.
Иван Дмитриевич уже давно присматривался к красавице жене татарина. Высокая и стройная женщина, с густой косой льняного цвета, с округлыми бёдрами, любезной и милой улыбкой и голубыми глазами пленила воображение доктора. Да и она сама нет-нет, да и поглядывала на умного и сдержанного врача. Ей нравились его непослушная, вечно сползающая на лоб челка и седина на висках, залихватские казачьи усы и лёгкая походка. Поэтому разговор мужа с врачом она слушала внимательно, притаившись за дверью в сенях.
– Да как же я без своей Василисы? Я ж пропаду совсем! – кручинился татарин Темрек. – Василиса, душа моя, выйди сюда.
Василиса медленно выплыла из своего убежища и посмотрела сверху вниз на мужа.
– Вот, моя милая, не видать мне радости, уезжаешь ты с мальцом и доктором, будешь кормить малышку и ухаживать за сыном. Иди собери вещи, свои и малыша, да быстрее, сынишке операция срочно нужна. А-а-а! – завыл Темрек, закрыв голову руками.
Через некоторое время доктор, красавица Василиса и дети уже ехали по направлению к городу. Женщина всю дорогу молчала, боялась вымолвить хоть слово, ей казалось странным, что она ночью едет куда-то одна с мужчиной, который