На этот раз психиатр был готов к подобному повороту событий. Оружие он заметил еще когда садился в кресло. Однако это не отменяло того, что он понятия не имел, как вести себя в такой ситуации. А потому он попытался сделать самый отчаянный шаг, который мог предпринять.
– Знаете, – без эмоций начал он, хотя внутри его сковывал инстинктивный страх, – Я уже не первый год работаю в этой больнице, и всякое успел повидать. Люди превращались в зверей прямо на моих глазах, теряя всякую способность здраво рассуждать. Тогда мне было действительно страшно от мыслей, что когда-нибудь я могу стать таким же как они. Вот какой участи я бы действительно хотел избежать. Обычная смерть на фоне безумия выглядит не такой уж и плохой перспективой. Если вам хочется убить меня, сделайте это прямо сейчас. Мне все равно уже ничем не помочь.
Незнакомец на секунду опустил взгляд в пол, словно размышляя о чем-то. Затем он убрал пистолет в кобуру на поясе и посмотрел на психиатра.
– Какая выдержка! Признаться честно, сперва в ваших глазах я видел только ужас и непонимание, что естественно для подобной встречи. Но теперь… Теперь я вижу ваше истинное лицо. Вы действительно тот, кто мне нужен. Однако вы сказали, что вам уже ничем не помочь. Вы не правы. Есть еще один способ выйти из цикла, помимо смерти. Способ перестать работать, чтобы жить в пробелы между работой, и не возвращаться домой со страхом завтрашнего дня. Я могу дать вам новую жизнь. Новую судьбу. Нового вас.
И человек вновь снял перчатку и протянул руку психиатру. Любой бы на месте Николая Александровича начал сопротивляться, попытался сбежать от незнакомца или вовсе его устранить. Но психиатр действительно отличался от большинства. За последние годы он не сделал в своей жизни ничего важного, никаких прорывов. Его даже не беспокоили серьезные потрясения. Жизнь действительно замкнулась в порочный цикл. Сейчас же перед ним стоял выбор, от которого по-настоящему что-то зависело. Выбор, с которым ему еще не приходилось сталкиваться. Нечто новое. Что-то не вписывающееся в рамки дозволенного и разумного. Шанс стать свободным. Психиатр не знал ни самого посетителя, ни его мотивов. Рационально мыслящий человек никогда не пошел бы на сделку с незнакомцем, да еще и в такой странной обстановке. Но, быть может, в этом и был смысл? Шагнуть во тьму, в надежде обрести свет. Бросится в пламя, в попытке зажечь свое собственное. В этот момент Николаю Александровичу впервые захотелось допустить ошибку намеренно, не обдумывая последствия. И он взял человека за руку.
– Вы сделали правильный выбор, друг мой. Но чтобы увидеть новые берега, нужно отплыть от старых, – мужчина легким движением поднял психиатра с кресла и положил в его дрожащие руки коробок спичек. – Вы