– Мне легко помочь тебе, потому что над землей я часто летаю, но одна. А тут тебя тяжелого выносить надо, поэтому достань мне бочку воловьего мяса и бочку воды родниковой. Это в дороге понадобится.
Иди в сторону огненной реки. Там живет дед, у которого много волов.
Отправился Иван к старому деду, у которого паслись волы. Попросил Иван вола, а дед и говорит:
– Летом нужно пасти моих волов. Коли возьмешься – дам тебе вола.
Делать-то нечего, согласился Иван помочь старику.
Посоветовал дед, когда пришел за волами Иван:
– Пасти моих волов можно везде, кроме луга старой ведьмы Бабы-Яги. Она только и мечтает, чтобы хоть кто-нибудь ее луг посетил – сразу глаза выкалывает. Однажды она меня подстерегла. Теперь уже тридцать лет не вижу ничего.
– Ладно, разберусь с ней, не тревожься, – Иван сам хотел решить, где пасти.
Сделал он себе проволочный кнут, взял свой тяжеленный меч и погнал волов на ведьмин луг.
Не успел появиться – мчится в ступе Баба-Яга, толкачом погоняет, метлой след заметает.
И сразу в крик:
– Ах, такой-сякой! Сейчас глазоньки твои повыколю – будешь знать, как травить чужой луг.
Замахнулась Баба-Яга железным толкачом на Ивана, а тот как хлестнет ее проволочным кнутом, как ударит по спине своим двенадцатипудовым мечом! Сразу взвыла ведьма да пощады запросила.
А Иван ей в ответ:
– Деду глаза верни, тогда перестану бить, – и еще раз для вразумления хлестнул кнутом ведьму.
– Верну, верну, у меня в избушке есть живая и мертвая вода. Бери, сегодня я добрая! – и ведьма сверкнула злобно единственным целым глазом, что еле виден был из-под нависших бровей.
– Да уж, после порки совсем подобрела, – усмехнулся Иван. – Смотри! Если обманула, вернусь! – и пригрозил ей кнутом.
Помчался в избушку Бабы-Яги. Взял и мертвую воду, и живую. Потом – сразу к деду, помазал ему сначала мертвой водой, потом живой – прозрел дед!
Как старик обрадовался! Уж не чаял белый свет увидеть:
– Бери двух волов и иди. Сам теперь справлюсь!
– А если ведьма снова тебе глаза выколет?
– С нее станется! Это же жена Кощея!
– Ах, так это жена этого разбойника? Ну, тогда ей такая же участь будет – меньше зла на земле станет!
С этими словами прибил он Бабу-Ягу, сжег и пепел вслед пеплу Кощея над морем развеял. Чтобы и ее духом не пахло!
Теперь птица ему точно поможет: мясо есть, вода тоже.
– Подвяжи бочку с мясом под одно крыло, а бочку с водой – под другое. Куда голову поверну, того и давай мне подкрепиться в полете.
Все, как потребовала птица Нагай, сделал Иван Утреник. Полетели они. Летят, птица повернет голову в сторону мяса – Иван куски воловьи ей прямо в клюв забрасывает. А повернет голову в сторону воды – ковш протягивает и дает напиться. Так и долетели. Не заметила только птица, что мяса не хватило, и Иван два раза отрезал куски мяса со своих ног.
Долететь-то