На минуту воцарилось молчание. Какое-то мгновение я не могла вымолвить ни слова. Вика, в свою очередь, не дожидаясь моего ответа, ловко развернулось на своих тонких каблучках, и скрылась за дверью кабинета.
– Я зайду позже, – добавила она, уходя.
Я закрыла глаза и глубоко вобрала в себя воздух. Постепенно успокаиваясь, я медленно выдыхаю, мысленно посылаю к черту Викторию и нехотя встаю из-за стола.
2
В кабинете было довольно душно и накурено. Сигаретный дым вперемешку с невыносимым запахом дешевого одеколона сразу врезался мне в нос, как только я переступила порог. Откинувшись на спинку кресла, Иван не моргая, смотрел на меня своим пронзительными орлиными глазами. По всему было видно, что он чем-то очень недоволен.
– Я задам тебе нетрудный вопрос, – медленно произнес он. – Скажи мне откровенно, ты собираешься продолжать работу в редакции?
– Почему вы об этом спрашиваете?
– До меня дошли слухи. Ты же знаешь, у нас все свежие новости быстро разлетаются.
«Да особенно, если кое-кто не умеет держать язык за зубами», – подумала я, сразу догадавшись, кто раструбил о моем решении в скором времени покинуть редакцию. Совсем недавно, я имела неосторожность посекретничать со смазливым шеф- редактором журнала Олегом. Он был геем и как все женщины совсем не умел хранить секреты.
– Ну, если откровенно, – я сделала паузу и посмотрела в окно, – у меня были такие мысли.
– Таааак, – протянул Иван, – тогда ответьте мне на еще один вопрос.
– Конечно, спрашивайте.
– Что вас не устраивает, может быть зарплата?
– Нет. Дело не в деньгах, – я теребила в руках шарф, намотанный на шею, – просто мне пора уезжать.
– Но зачем? – не унимался Иван, – я должен сказать, что я крайне недоволен твоими постоянными опозданиями, но так как ты лучший работник, я совсем не хочу тебя отпускать.
– Боюсь, что мое решение окончательное, – как приговор произнесла я.
Глубоко вздохнув, Иван раскурил сигарету и задумчиво посмотрел в сторону.
– Хорошо, поступай, как знаешь, но я хочу попросить тебя о последнем одолжении.
«Ох уж эти одолжения», – пронеслось у меня в голове. Всякий раз, когда меня просили о каком ни будь одолжении, мне приходилось делать сложный выбор и на корню менять свои планы. Сейчас мне совсем не хотелось делать этого, поэтому я повела плечами и предприняла слабую попытку отказаться.
– Видите ли….. дело в том, что я уже основательно подготовилась к отъезду, – соврала я, густо краснея, – и через неделю мне просто необходимо быть уже в другом городе.
Иван быстро затушил сигарету, поднялся и вышел из-за стола. Подойдя ко мне, он взял меня за руки и сильно сжал их.
– Я очень прошу помочь мне. Ты знаешь, что рейтинг нашего журнала уже не такой как раньше. Редакция журнала Непознанный мир наступает нам на пятки. Только на прошлой неделе их тираж был уже больше нашего на четыре с половиной тысячи экземпляров.