– Такое дело, Бьорн. Пленные мне не нужны. Но нужны опытные воины. Дело у нас впереди серьёзное и опасное. Но и трофеи с него будут соответствующие. Кто из твоих ребят согласится послужить у меня в Стае, сразу получит оружие и ещё одну стрелу с серебряным наконечником в качестве денежного задатка. Если же дело сумеем сладить, то золота должно быть столько, что хватит и корабль твой выкупить у моего племянника, и дома чем похвастать останется.
– А кто не согласится?
– Сейчас тризну справим, да отпущу на все четыре стороны. Но без оружия.
Викинги немного посовещались и согласились послужить в стае Ульфхеднара.
– А что это вы меня всё «Ульфхеднаром» -то кличите?
– Так у нас называют подобных тебе воинов-волков, – охотно пояснил новый десятник Бьорн. – Что и живут, и охотятся, и воюют со зверями в одной стае. Только ты, похоже, не простой ульфхеднар. Ты ещё и железнобокий.
Все дружно засмеялись. Похоже, бой всё же закончился нужной победой.
Глава 4
6718 год от Сотворения Мира, 04 мая.
Сзади раздались лёгкие шаги. Подошла жена, ласково обняла:
– Ты чего? Чего не спишь?
Владимир вздохнул, взял за обхватившие его руки:
– Да так…
Не рассказывать же. Леди, конечно, женщина неординарная. Многое знает. Ещё о большем догадывается. Но вряд ли даже она способна понять трепет воина при виде сияющих прозрачных валькирий, что явились во время лесной тризны. Как оказалось, даже викинги тогда впервые воочию увидели своих Серых Ангелов. Что уж говорить про остальных. Северян ещё поразило, что забирали крылатые девы из погребального огня души не только их соплеменников, но и павших галлов, и даже гладиаторов.
Или как сам ушел в ночь по следам Вольфа. Новым, волчьим чутьём нашёл логово и понял, что там кто-то есть. Подходить не стал. Положил на снег его мёртвое тело и зарезал специально приведённую с собой раненую кобылу. Потом ещё пару раз приезжал зимой. Привозил волчатам то овцу, то кабана. А по весеннему насту смог даже увидеть семейство друга – крупную нежно-серую волчицу и большеголовых, широколапых щенков. Как он надеялся, что им не передалось проклятое умение отца оборачиваться человеком! К апрелю логово опустело…
– Да так, милая. Вспомнилось вот, как первый раз в Кангард десятину везли.
– Это когда ты сочинил ту Песню?! – голос Сусанны непроизвольно дрогнул.
Действительно, смешно. Она помнит только про легендарную Песню Любви. А он-то всё о другом. В декабре 6700-го тот клятый Кангард вообще каким-то змеиным клубком казался. Ведь, как выяснилось, хазарин Давид, которому Володька отдал остатки золота «за доставку Миранды Конвей в безопасное место», не только не спас её, а ещё и дважды нажился – продал пришлым викингам в качестве красивой секс-рабыни. Взбесился от этого