Он сунул золочёные очки ей в руку. Вайолет надела их и почувствовала, как дужки неудобно легли за ушами.
Она огляделась. Мальчик пропал. Вайолет подалась вперёд, заглянула под кровать, потом встала, проверила платяной шкаф, но своего собеседника нигде не увидела. Какая-то ерунда; он как будто растворился в воздухе.
Очки в деревянной оправе всё так же лежали на кровати. Вайолет забралась на матрас, сняла золочёные очки и надела деревянные.
– Вот видишь? – Мальчик внезапно появился на том самом месте, где стоял до того. – Я ведь исчез, верно?
– Как же я тебя сейчас вижу? – голова у Вайолет пошла кругом.
– Тебе помогают деревянные очки, – объяснил мальчик. – Я не знаю, как они устроены, но они действуют, и этого для меня достаточно. Невидимкой быть непросто.
– Но почему ты становишься невидимым? Почему без этих очков я тебя не замечаю?
– Спроси что полегче, – гость вздохнул. – Я надеялся узнать об этом у твоего отца. Я приходил сюда в тот вечер, когда вы приехали, чтобы попросить его помочь мне и моим друзьям. Я слышал, он приехал, чтобы лечить слепоту. Вот я и подумал: может быть, он поймёт, почему мы невидимы. Но здесь были Арчеры, и я не хотел, чтобы они сочли твоих родителей сумасшедшими.
– Да, мои родители действительно сошли с ума, – полушёпотом призналась Вайолет, глядя на простыню.
Мальчик улыбнулся, словно знал, о чём она говорит. Может быть, этот мальчик станет ей другом.
– Представь, если бы твой отец заговорил со мной, а Арчеры видели бы один только воздух, он немедленно потерял бы работу, – продолжал Мальчик. – Поэтому я долго дожидался, пока они уйдут, но было уже совсем поздно, и я побоялся, что меня поймают. Я вернулся сюда рано утром на следующий день, но твой отец уже ослеп. Как и вы все.
– Но ты всё-таки следил за мной, – заметила Вайолет. – Я слышала тебя. В бутике кто-то ловил тебя, да?
– Это был Дозорный, – со вздохом пояснил Мальчик. – Они не пускают нас в Идеал.
– Что за Дозорный?
– Дозорные охраняют Идеал и не дают таким, как я, перебираться в город через стену, – ответил гость.
– Через стену?
– Ну да, Вайолет. Мою землю от твоей отделяет стена.
– И всё-таки ты выбрался? – изумилась Вайолет.
– Я хотел передать тебе эту вещь, – он указал на очки.
– Почему именно мне?
– Потому что ты – другая, – Мальчик улыбнулся. – Ты не изменилась.
– Но что я могу сделать? Я не учёный. Я ничего не понимаю в очках, не знаю, почему ты невидимый. Кто ты и откуда, мне тоже неизвестно. Я даже об Идеале мало что знаю, – в полной растерянности призналась Вайолет.
– Пускай ты не знаешь, но ты рассказала бы отцу, показала бы ему деревянные очки и передала бы ему мою историю. Тогда он, возможно, сумел бы нам помочь, – настаивал Мальчик.
– Но я не знаю твоей истории. Я ничего о тебе не знаю, – выкрикнула Вайолет и ударила по матрасу кулаком.
Мальчик