Как бы отвечая на его вопрос, Грут махнул рукой и сказал:
– О копьях потом расскажу. Гулять, так гулять!
Павел, заглаживая свою вину, промолчал.
– Неждана, позови каких-нибудь девушек. Не пристало будущей жене конунга за столом прислуживать.
– Да мне и самой не в тягость.
– Прекрати! Что о нас король подумает.
«Горбатого могила исправит». – Вздохнул капитан. Но, чувствуя за собой вину за случайно брошенную фразу, спорить дальше не стал.
Чаши с мёдом подносили потом две девчушки славянской внешности.
Поднимая очередную чашу, Грут, глядя прямо в глаза Павлу, спросил:
– Неужто, за девку срубил бы?
Не отводя взгляда, тот ответил:
– Не за девку…
– Не понял?
– За невыполнение приказа.
– Вот теперь понял, что из тебя настоящий вождь получится.
– Послушай Грут, воинам твоим и тебе не обидно, что вас из гуннов в ругов, руссов переименовали?
Грут расхохотался.
Павел терпеливо ждал, пока он отсмеётся.
– Среди нас и так половина ругов. Можно сказать – твоих земляков.
Павел вопросительно посмотрел на Грута.
Тот пояснил:
– На Каталаунских полях руги сражались на стороне Аттилы. И естественно, вместе с ним потерпели поражение. А куда им было возвращаться. Вот они вместе с нашей армией и вернулись за Понт. Да ты их видел. У них бритые подбородки и длинные усы. А затылки выбриты так, что один чуб торчит. На правом плече выколот дуб. Это дерево для них священно. Они около него, вместо капища, Богам поклоняются.
«А ведь и князь Святослав, и казаки точно также брили головы, – подумал Павел. – Вот ведь традиции в народе живучи, к примеру, тот же дуб Вещего Олега. Да тут над чем подумать историкам – откуда Русь-матушка пошла. А может и я чем посодействовал?».
Девушки наполняли воинам чаши. Капитан, уже привыкший к забористому напитку, пьянел не так быстро. Но мёд брал своё, в голове начинался шум и язык понемногу развязывался.
– За прекрасный пол, – заявил он.
Грут, уже изучивший его привычки, лишь согласно поддакнул и завершил тост фразой Павла:
– …Гусары и офицеры пьют стоя.
«Моя школа», – поднимаясь, отметил Павел.
– За такой тост прекрасные девы обязаны выпить вместе с нами, – добавил Грут. – Неждана?
Но княжна, зная характер своего суженного, успела незаметно испариться. Грута это не очень огорчило. Он заставил девушек налить себе чаши и выпить, затем смачно расцеловал каждую.
– Вот это – по-нашему!
Девушки с укором посмотрели на Павла. Мол, а ты почему не целуешь?
Но капитан предпочёл не обращать внимания на призывные взгляды.
Девушки, хихикая, разливали по новой чаше, уже не забывая и себя. И пошла гулянка. Никто не обратил внимания на вошедшего в кибитку Драгмира. Глядя на развернувшуюся перед ним картину, тот осуждающе покачал головой и произнёс:
– Король, прибыл