Ты же не сделаешь со мной ничего такого, ведь так, Дэнни? Если бы ты намеревался и хотел, едва ли стал ждать для этого десять лет! Господи, неужели я подумала, что ты… можешь меня расчленить или сделать бог весть знает что? У меня взаправду окончательно вывернулись на твой счёт все мозги?
Или я частично успокоилась или… просто застыла, оцепенела… присмирела. Всего несколько шагов вперёд и поворот направо, в широкий проём смежного помещения с лестницей на второй этаж, за которой сразу же шла открытая дверь с источником того самого света, что не позволял внутреннему мраку мёртвого дома поглотить сетью вакуумной черноты всё окружающее пространство, воздух и каждое угодившее в него живое сознание…
Несколько секунд до неизвестности, несколько шагов до моего реального и персонального ада? До моей агонии, уготовленной твоими руками лично… нескрываемого намерения растянуть и накрутить твоими пальцами и в твои кулаки натянутые нити моей нескончаемой боли и смерти?!..
Почему я перестала так сильно бояться? Или это временный откат? Я не увидела на стенах крови, свисающих с потолков полотен содранной кожи, туш выпотрошенных предыдущих жертв и решила, что моя паника была беспочвенной?.. Или я просто устала бояться, отключила режим запредельного страха, позволила себе кратковременную передышку с надеждой на счастливый исход? Какой?
Что меня за этой дверью ждёт толпа знакомых и близких людей с воздушными шариками и конфетти, намереваясь напугать хоровым воплем «Сюрприз!»? Но мой день рождения в августе, а до первого апреля больше половины месяца! Об остальных возможных праздниках и особых датах мне не известно. Зато известно, кто такой Дэниэл Мэндэлл-младший. Я достаточно хорошо знаю, что он не из тех, кто любит устраивать приятные сюрпризы, особенно для Эллис Льюис.
Свет не был слишком ярким, но оказался довольно болезненным для первых секунд, резанув по воспалённой из-за слёз сетчатке глаз холодной вспышкой искусственного освещения. Пришлось зажмуриться и даже сделать попытку отвернуться. Но не надолго. Боковое зрение успело зацепиться и зафиксировать размытыми отпечатками часть освещенного пространства и находящихся в нём предметов.
Кажется я всхлипнула или застонала. Новый судорожный перебор сердечного клапана, хаотичными ударами одичавшего барабанщика в грудную клетку, по горлу и всей поверхности дрожащего тела.
Элл, открой глаза! Смотри! Почувствуй разницу! Осознай, твою мать, что такое на самом деле реальная комната боли! Не инсценированная, не слепленная руками горе эстетов дипломированных дизайнеров-оформителей и вычурных гей-визуалистов! Это и есть настоящая, стопроцентная камера ТВОЕЙ боли, ТВОЕЙ будущей смерти! Можешь жмуриться и отворачиваться сколько угодно, вжимаясь лбом в плечо Дэниэла, но ты всё равно это сделаешь. Он сам заставит тебя это сделать! Потому что