пачка была пуста. От досады и раздражительности, появившейся из-за недостатка сна, одним движением мистер Тейлор смял злополучную упаковку и швырнул в стену, со злостью прошептав «чтоб тебя!», и вновь склонился над папкой. Перевернув страницу, Марк тяжело вздохнул, закатив глаза, и со всей силы ударил кулаком по столу. От вибрации стакан с остатками ликёра завалился на бок, а бутылка задрожала. «Так! – твёрдо выдал детектив, вытирая ладонью пот со лба, – я так больше не могу, надо проветриться, – подумал он вслух, уже поднимаясь со стула. – Заодно куплю чёртовых сигарет!» – пробурчал блюститель правопорядка себе под нос, снимая со спинки стула своё длинное тёмно-бежевое пальто. Резко накинув его на плечи, слуга закона устремился в сторону выхода и, остановившись в прихожей, начал надевать ботинки. Закончив со шнуровкой, мистер Тейлор начал разгибаться. Как только он выпрямил спину, то сразу невольно столкнулся взглядом со своим отражением в висящем напротив зеркале, чего не делал все эти трое суток, и на мгновение увидев свое матово-бледное лицо сразу же разочарованно и даже испуганно выдал «дерьмо», удручённо вздохнул и, резким движением снял с вешалки, стоящей справа от зеркала, свою любимую грязно-песочного цвета шляпу, затем начал открывать дверь. Как только Марк повернул ручку и толкнул от себя, в лицо ударил прохладный осенний ветер вперемешку с нотками выхлопных газов и слабо уловимым смрадом химического дыма. Перешагнув через порог, детектив провёл рукой по своим не расчёсанным серым волосам, и надев шляпу начал доставать из кармана пальто ключ, чтобы закрыть дверь. Когда мистер Тейлор уже начал подносить его к замку, зазубренная железяка предательски выскользнула из пальцев и со звоном упала на тускло-зелёный придверный коврик. «Э-э-эх, твою же мать…» – прохрипел Марк, неохотно наклоняясь за уроненной вещью. Подняв ключ и сжав его понадёжнее, блюститель правопорядка начал пытаться повторно засунуть зазубренную сторону в замочную скважину, что ему вновь не удалось сделать. Резьба замка будто бы сменила форму за эти трое суток. «А ну вставляйся, скотина!» – с нескрываемым раздражением прошипел выходящий из себя детектив… Как вдруг на его плечо резко с громким хлопком опустилась чья-то рука. От неожиданности Марк вздрогнул, вновь выронив ключи, и резко развернувшись выдохнул, увидев своего помощника Фрэнка Смита, стоявшего как раз на расстоянии вытянутой руки. Это был мужчина тридцати пяти лет, телосложения примерно того же, что Марк. На помощнике был одет костюм, во многом похожий на тот, что был на ошеломлённом детективе, только из серой ткани и дотошно выглаженный, а вот лицо кардинально отличалось от физиономии мистера Тейлора. Оно было очень жизнерадостное, и расплывалось в дружелюбной улыбке
