– Да так, ерунда в голову лезет. Прости меня, Габриэл. Я правда с удовольствием, но не хочу рисковать.
– Ну, хорошо, а в школе он тебя достать не сможет?
– Теоретически нет.
Хотя кто его, Акориона, знает. Достал же через Оллиса. Что помешает использовать кого-то из адептов, чтобы шпионить за мной и сейчас?
– Тогда я могу пригласить тебя на Бал Огня?
В прошлом году я, кажется, мечтала об этом знаменательном моменте и сейчас была готова разреветься от досады. Стоило, наверное, отказаться, вспомнить об осторожности, посоветоваться с Кейманом и вообще разыграть умудренную жизненным опытом женщину, но на миг я представила, как буду стоять у стеночки, смотреть, как Бастиан танцует с невестой, Брина – с каким-нибудь шикарным парнем-старшекурсником, да еще и едва успевает отбиваться от приглашений… и мозг отключился.
– Хорошо. Бал Огня – это хорошо.
Габриэл просиял.
– Вот и супер! Кстати… ди Файр просил передать, кого увижу: в выходной собираемся для обсуждения стратегии состязания.
– Выходные в компании Бастиана… буду зачеркивать числа в календарике розовым карандашиком.
– Я тоже там буду, – многозначительно хмыкнул водник.
– Хорошо, буду зачеркивать их не до конца.
В глазах Габриэла явно промелькнуло непонимание. Он никак не мог врубиться, говорю я серьезно или снова шучу, и мне стало стыдно. Вот чем виноват симпатичный парень в том, что я обиделась на ди Файра?
– Прости, – вздохнула я, – всего слишком много. В прошлом году я была кем-то вроде странной не особо любимой зверушки, а сейчас такое количество внимания, что нервная система не выдерживает.
– Я тебе по секрету скажу, что вся… ну а если не вся школа, то половина так точно, видела твой щит из молний в прошлом году. И если в том, что директора Кроста вряд ли получится обыграть, никто не сомневается, то на остальных магистров ставят с опаской. Ну и, конечно, я не первый, тебя пригласивший. Так что, едва появилось подтверждение, сразу же рванул, пока никто не успел вперед.
– Это приятно. – А вот эта фраза получилась уже без сарказма.
Все же в общении с парнями у меня было опыта столько же, сколько в горных лыжах, – ровно ноль. Поэтому я неловко улыбнулась, а сама едва не вспотела от мысли: «Как теперь попрощаться?!» К счастью (а может, и нет), какая-то девчонка избавила меня от необходимости придумывать, что мне пора.
– Деллин? Ты же Деллин Шторм?
– Да.
Тоже хочет пригласить меня на бал?
– Ты продала Марси свою пластинку. Можешь продать мне две?
– Прости, у меня было всего три, осталась только одна.
– А сделать еще сможешь? Я заплачу.
– Увы, – я беспомощно развела руками, – никак.
– Жа-а-аль… – Девчонка поникла.
– Погоди! – Габриэл поднял руку. – Подожди здесь, ладно? Мы на секунду отойдем.
Пользуясь моим ступором, водник отвел меня чуть в сторонку и тихо сказал:
– Делл! Ты что?