Влечение, которое называется влюблённостью для придания романтического привкуса, – сильная штука, скажу я вам. Порой, оно заставляет людей совершать необдуманные и нелепые поступки, которые могут изменить целую жизнь, а бывает, что они приводят к скорой смерти.
После двух или трёх дней борьбы с самим собой, вечером, я постучал-таки в дверь Патриции. Я, конечно, чувствовал страх, но дал себе твёрдое слово не отступать.
Патриция открыла с обычной для неё приветливой улыбкой, но моё сердце вырывалось из узкой библиотекарской груди.
– Я видел тебя в кафе и в парке, – сказал я.
Мне хотелось бежать, но я остался, потому что меня влекло к девушке всё сильнее и сильнее.
– Зайди в дом, – сказала Патриция.
Я переступил порог.
Девушка провела меня в комнату, усадила в кресло, а сама села напротив.
Комната была чистой и светлой. У камина лежала стопка книг, а на столе стоял переносной компьютер.
– Что ты видел? – спросила Патриция.
– Я видел тебя. И тех людей. Которых…
– Следил за мной? И чего же ты хочешь? Рассказать об этом полиции? Глупо! Эти люди умерли своей смертью.
Я молчал, потому что и сам толком не знал, чего хотел. Хотел с ней общаться – и всё тут!
Патриция встала и прошлась по комнате.
– Чем ты занимаешься? – спросила она.
– Работаю. В библиотеке.
– Я так и думала. Учился?
– Да, закончил университет год назад. Изучал филологию.
– Филолог? Сколько языков знаешь?
– Свободно говорю на трёх. Ну и читаю на нескольких. Ещё латынь, древнегреческий…
Патриция оживилась.
– Хочешь выпить? – спросила она.
Я ответил, что хочу. А разве я мог ответить иначе?
Патриция принесла бутылку красного вина, наполнила бокалы, и один протянула мне. Вообще-то я был равнодушным к алкоголю, но в тот день я готов был напиться.
– Я люблю вино, – сказала Патриция на латыни и сделала глоток.
Я был сражён наповал.
– Я тоже, – соврал я, но тоже на латыни.
В тот вечер мы не говорили по-английски. Мы переходили с латыни на древнегреческий, с древнегреческого на итальянский, и за разговором выпили пару-тройку бутылок доброго вина.
Оказалось, что Патриция тоже изучала языки в университете и запоем читала книги, как и я.
Домой я вернулся за полночь – я ещё прогулялся по улицам и полюбовался полнотелой луной, которая как будто поздравляла меня с успехом, потому что больше поздравить меня было некому.
Потом я ковырялся ключом в замке, пока, наконец, не вскрыл его, но и разбудил своим шумом спящего мясника. Отчим выскочил из своей комнаты в смешных трусах и с тем самым ножом, которым он предпочитал вскрывать собак – он думал, что в дом залезли воры.
Но мне было всё равно, и я проплыл в свою комнату с таким же достоинством, с каким ходит голландский флейт в Саргассовом море. Мясник