Прозвучал громкий металлический щелчок, наполнивший комнату гулким эхом, быстро сошедшим на нет, вновь уступив владычество гробовой тишине.
«Получилось!» – мысленно обрадовался Кит.
Быстро встав и обернувшись, он вдруг застыл, как вкопанный.
Из-под решетки, той самой, которую они с Сибил обнажили, на Кита взирало существо, еле различимое в подрагивающем свете лампы. Напрягая глаза, Трент рассмотрел в полумраке очертания невысокого, не выше метра, прямоходящего создания с большими, растопыренными в стороны ушами. По янтарно-желтым глазам Кит понял, что это то самое существо, которое наблюдало за ними в коридоре, а затем на лестнице. Эти большие, выразительные глаза располагались на лице. Именно на лице, ведь даже не смотря на сильно выступающие вперед челюсти, назвать его звериной мордой никак не получалось. Нет, Кит точно решил, что это именно лицо. Лицо с горбатым носом, напоминающим птичий клюв, с тонкой линией губ, с впалыми щеками, на которых росли, словно бакенбарды, клочки жесткой темной шерсти, иглами спускающейся ниже подбородка. Кожа диковинного создания была светло-серого цвета, с пигментами темных, почти черных пятен, на голове росла щетина коротких волос, а в левом ухе болтались два золотистых кольца – словно украшения, серьги, чем они, безусловно, и являлись. А также на нем была одежда: короткие штанишки из плотного коричневого материала и того же кроя желет.
«Разумное», – подтвердил свою догадку Кит. – «Оно разумное».
Трент сглотнул, не отводя взгляда от существа, с любопытством изучающего пришельца.
– Кто ты? – спросил он полушепотом.
Создание лишь склонило голову чуть набок, словно очень силясь понять Трента.
– Меня зовут Кит, – растягивая слова, проговорил он, прикоснувшись ладонью к груди.
– Кит, понимаешь? Я, Кит. Это мое имя.
Создание сощурило глаза. Столь внимательного слушателя Кит не встречал еще ни разу в жизни. Затем существо подняло пятипалую руку, каждый палец на которой заканчивался коротким черным коготком и, указав на человека вдруг проговорило:
– Кит.
Скрипучий, высокий голос создания заставил бывалого искателя приключений похолодеть, но не столько от своего звучания, сколько от того, что существо поняло людскую речь и повторило его имя. Прозвучало это вымученно, так, словно создание приложило грандиозные усилия, чтобы выговорить эти три буквы, но все же сделало это.
– Да, верно, все верно, – закивал Кит. – Это мое имя. Меня так зовут.
– Кит, – повторило существо, не опуская руки.
– Кит, че-л-л-л… че-л-л-л… – создание пыталось выговорить что-то еще, но словно забыло звучание слов.
– Человек! – воскликнул Кит так, что существо вздрогнуло и отступило на пару ступеней назад