– Я рада тебя видеть, Рауль, – наконец сказала она, стараясь сохранять спокойный тон.
– В самом деле? – усомнился он.
Это был упрек в ее адрес или же она просто остро отреагировала?
– Ты еще спрашиваешь! – Кристал выдавила улыбку. – Конечно, я рада, мы же так давно не виделись! Просто мы с Филиппом не ожидали тебя здесь увидеть.
Шамони был излюбленным местом для горнолыжников, особенно перед Рождеством. Эта пора всегда была напряженной для бизнеса Бруссардов, поэтому Кристал удивилась, что Рауль смог вырваться и приехать.
Она приблизилась, чтобы обнять его. Филипп, в полном восторге, все еще был у дяди на руках.
Рауль обхватил ее свободной рукой.
– Я тоже рад тебя видеть, драгоценность моя, – прошептал он. Так Рауль часто ее называл, шутливо, по-дружески. – Нам тебя очень не хватает.
Ей хотелось сказать то же самое. Жизнь вдали от Франции и от него Кристал воспринимала как ссылку. Но она так решила сама, из-за Рауля…
Он быстро расцеловал обоих в щеки и отпустил Филиппа.
Филипп схватил Рауля за руку и поднял голову:
– Поехали с нами, я хочу показать тебе наш дом.
Кристал видела – Филипп тосковал по дяде. И это задевало ее за живое.
– С удовольствием, если мама не возражает.
Кристал перевела дух:
– Мы будем только рады. Ты взял машину напрокат?
– Ну конечно! – ответил он с долей иронии.
Разумеется, как она не догадалась!
– Можно я поеду в его машине, maman?
Весь последний год он называл ее «мамочка», а сейчас вдруг перешел на французский. Еще одно откровение для Кристал.
Филипп нуждался в этом человеке, которого любил больше всех на свете, конечно после своего родного отца…
По правде сказать, малыш всегда проводил больше времени с Раулем, чем с Эриком, который постоянно был на тренировках.
– S'il te plait! Пожалуйста! – Филипп умолял ее взглядом.
В эту минуту он напомнил ей Эрика, когда тот умолял Кристал простить его за то, что он не сдержал обещания.
– Да, конечно. Пристегнись только.
Филипп запрыгал от радости. Появление дяди вызвало в нем заметные перемены.
– Я о нем позабочусь, – заверил ее Рауль.
Он мог ничего и не говорить. Когда у Кристал на две недели раньше начались роды, именно Рауль отвез ее в больницу, успокаивая по пути, так как неожиданно открылось кровотечение. С тех пор и возникла эта связь. Она знала, что могла полностью на него положиться. В тот трудный момент рядом с ней были Рауль и Сьюзан…
А Эрик тогда находился на чемпионате мира в Кортине. Конечно, он просто не смог приехать, и в этом не было его вины… Врачи не предполагали, что роды начнутся так скоро. Когда она позвонила свекрови, дома оказался Рауль, он и ответил на звонок. Услышав тревогу в ее голосе, Рауль все бросил и помчался к ней.
Уже в больнице сказали – это спасло ей жизнь. Еще десять минут – и она истекла бы кровью…
Наблюдая,