Вдохновленная, Клэр уже рисовала в голове план организации выставки в Вест-Холл-галери. Свет выставочного зала будет переливаться на картине, а цветовая гамма выгодно подчеркивать достоинства работ…
Внезапно Клэр очнулась от мечтаний, возвращаясь к мыслям о Паоло. Она до сих пор ощущала его ласку – от ладони до запястья, от запястья до сгиба локтя, от сгиба локтя и дальше до предплечья…
Его руки вновь заскользили по ее руке. Но кожа словно онемела, Клэр ничего не чувствовала, зато глаза видели, и внезапно ей стало неприятно. Клэр вовсе не хотелось оскорблять чувства Паоло или умалять его достоинство, но, если намек на мачо не действовал, следовало предпринимать что-то другое.
Уже в следующее мгновение воздух вокруг нее стал другим: в нем словно возник электрический заряд. Он буквально пробирался под кожу, будоража каждый волосок и каждый нерв.
Сильная, широкая рука обхватила Клэр за плечи и ласковой змейкой скользнула по шее. Раздался чей-то голос:
– Привет, котенок, не забыла меня?
«Не может быть! Салли была права!» – пронеслось в голове Клэр.
– Райан, – с трудом выдохнула она его имя.
– Не радуйся так сильно, ты меня смущаешь, – рассмеялся он ей на ухо.
А уже через секунду она ощутила прикосновение его губ на своей нежной коже.
Клэр была потрясена таким публичным проявлением чувств и инстинктивно схватила Паоло за руку.
Какого лешего Райана принесло сюда?
– Что ты здесь делаешь? – с трудом выдохнула она, ерзая на стуле, неуверенная в способности удержаться на ногах и оттого не решаясь встать.
– На этот раз я не позволю тебе бросить меня, как ты это делала на протяжении последних девяти лет!
От удивления Клэр раскрыла рот – она почувствовала досаду на Райана, а потом на Паоло, который резко вскочил с места. Итальянец, должно быть, расценил ее мертвую хватку как сигнал к немедленному действию.
О нет! Только не это!
Пусть мужчины были одного роста, но что-то в теле этого итальянца говорило ей – мышцы его были неестественно могучи. Должно быть, фанатик качалки. В противоположность Райану, который был словно высечен из камня. Райан занимался альпинизмом, регби, водным поло, плаванием, серфингом, хоккеем и бегом. В одном из журналов для мужчин было опубликовано его фото на развороте. Он мог постоять за себя и за то, что считал своим. Вот только кого или что он считал своим?..
Разве ему не самое место в Лос-Анджелесе? Сиди себе подсчитывай доходы от вложений в биотехнологические разработки.
Одной рукой он обнял ее за шею, другой – небрежно держался за карман черных брюк.
– Иди прогуляйся, мне нужно поговорить со своей женой, – произнес Райан, обращаясь к Паоло.
Клэр закашлялась, возмущенная такой невероятной наглостью.
Какого