– Корень тысячецвета вымоченный в дубовом отваре. Попробуй, это вкусно.
– Что-то звучит не очень.
–А это?
– Лепестки роз в сахаре.
– Звучит уже лучше.
Лионор глубокой ложкой зачерпнула себе щедрую горсть красных, словно замороженных лепестков. На вкус они были хрустящими и сладкими, с легкой горчинкой.
– Их едят руками, как закуску. – прыская со смеха, зашептала Ринуэль.
– Ой. К пиву?
– Что такое пиво?
Скоро Альмерах попрощался и ушел, желая удачи девушкам. Лепестки были неплохи, и потому Лионор решилась попробовать что-то еще, и так увлеклась, что перепробовала все блюда. «Нельзя сказать, что это несъедобно, но очень необычно. – подумала она. – И как будто чего-то не хватает.»
– А мясо есть? – спросила она.
Рина уставилась большими немигающими глазами.
– Мы не едим мясо.
– Что, прямо все-все? – спросила Лионор.
– Да. А ты разве ешь?
– Не то, что так уж часто…
– Об этом лучше никому не говорить. И даже не произноси это слова, иначе тебя посчитают… ужасной. Чужая плоть – не пища.
– Хорошо. – согласилась Лионор, вспоминая о милых пушистых овечках и корове с большими влажными глазами. – Наверное, так правильно.
Она выпила еще вина, на один бокал больше, чем дозволялось обычно, и съела странный белый фрукт напоследок, стараясь не думать о стейках, бифштексах, колбасах, котлетах, мясе, запеченном на углях со специями…
– А теперь идем к Эннель! – провозгласила Ринуэль. – Только, надо обязательно сменить платье.
– Зачем?
– Потому что это платье середины дня, а уже двенадцать минут, как ранний вечер.
– Странный обычай. – заключила Лионор. – И сколько же раз на дню здесь меняют платья?
– Зависит от настроения. В среднем, восемь раз, для таких, как ты, и минимум два для таких, как я.
Лионор не стала уточнять. Выходя из столовой, она думала о доме. «Интересно, что сегодня на обед там?– Жареная рыба вперемешку с горькими слезами. Как же мне вас не хватает, девочки. Поскорее бы вернуться.»
Глава 8
Оссет
– Няня, что тебе нужно в моей комнате? Я вообще-то еще сплю. За мной не нужно приглядывать. В двадцать четыре годика детки уже сами справятся с чулками, бантиками и корсетами. – зевнула Оссет.
– Мои девочки выросли. Няня больше не нужна вам? – спросила женщина, присаживаясь на край кровати.
– Что за сантименты? Нужна, конечно, правда, не в том объеме. За некоторыми молодыми волшебницами нужен глаз да глаз. Впрочем, с этим я тебе помогаю, можешь не беспокоится. – спохватилась девушка. – Отдохни, свяжи покрывало…
– Даже если я вам больше не нужна, – словно не слыша, продолжала няня. – ваши родители так не считают. И я так не считаю. Если ты не не знаешь, Оссет, я близкий друг Эрлингов и многим им обязана, как и Эрлинги мне. Я воспитала твою мать,