– Что любопытно? Мне то же… – тот, отлично поняв ее нетерпение,
предложил привычно-командным голосом: – Пойдём…
Придирчиво осмотрев бумажные мишени в дырках, причем в основном по центру, мужчина, забавно прицокивая языком, не скрывал своего восторга:
– Отлично! – и решительно поправил себя. – Нет! В этот раз, Мария, надо признать, что даже лучше, чем всегда! Школа Деда! Что я могу ещё на это сказать? – последнее было произнесено с явным пиитетом.
В это время в залу вошли трое коллег Марии по охранному агентству. Отстрелялись они ранее её, – как догадалась, остались до окончания её стрельб любопытства ради. Каждый из них более, чем пристально и придирчиво, осмотрел бумажные листы в дырках.
– Что, Машаня, опять ты нас всех уделала?! – воскликнул один из них
– Нашей Никите по-другому никак… Надо же постоянно доказывать…– откровенно язвительно подсказал его товарищ.
– Михаил, я тебя просила не называть меня этим именем! – резко перебила его Мария. – Мне это сравнение неприятно… Я – не убийца!
– Ну, ладно… ладно уж… Я ж любя… – нехотя процедил Михаил, умело прикрывая мелькнувшее в глазах раздражение от ревности. – Все же знают, что наша Мария Гриднева – ещё тот ас…
– Не хвали – зазнаюсь! – Мария умышленно произнесла несвойственную ей фразу, чтобы хоть как-то разрядить возникшее напряженность.
– Мне-то с того что? Зазнавайся… – неохотно отозвался Михаил: голос его заметно потух. Обернувшись к инструктору, обнадеживающе-требовательно попросил: – Димыч, я ещё хочу пострелять… Разреши!
Тот, хотя и негромко, ответил решительно:
– Ещё – это для другого раза оставь. У тебя, Жаров, руки опять дрожали…
Михаил резко развернулся и, громко хлопнув тяжелой дверью, выскочил вон. Следом за ним поспешили и двое других. Направилась к выходу и Мария, а Димыч вдруг предупредил:
– Вас, Мария, там давно поджидают.
– Кто?! – удивление её было искренним.
В ответ – широкая улыбка.
Ждал Марию Николай Иванович, любовно прозванный в определенных
кругах, как в глаза, так и за глаза, Дедом. Его появлению, явно неслучайному, ибо случайности у этого человека исключались по определению, Гриднева обрадовалась от души.
– Мадам меткий стрелок, не подбросит старого ворчуна? – хитро блеснув не по возрасту цепкими глазами, спросил Николай Иванович, когда они дружески обнялись и поприветствовали друг друга.
– Отчего же нет? Конечно же, да! Куда прикажете? – другого ответа в этом случае просто не могло и быть.
Перед тем, как нажать на газ, Мария поинтересовалась:
– И куда едем?
– Можешь прямо… – последовал уклончивый ответ, и Гриднева,