– И как у них успехи?
– А никак. За всё время удалось поймать несколько тролльских разведчиков.
– Тролли?
– Ты с неба свалился?! – удивленно воскликнул Хан, но в следующий момент сжался, боясь привлечь внимание. – К западу от деревни пролегает имперский тракт. К тому же на востоке обжились некроманты и Запретные земли.
– А они что тут делают? – дожевывая свиной окорок, спросил собеседник.
– Неизвестно, но если хочешь узнать ещё что-то о троллях, – Хан показал рукой на сидевшего неподалеку человека, облаченного в красную мантию. – Это местный маг Аршал. Он расскажет гораздо больше меня.
– С какой стати он вообще станет говорить со мной? – спросил Дамрен, разглядывая мага. Человек средних лет, худощавый, с острым подбородком и тонкими, хорошо очерченными губами. Он словно что-то почувствовал и взглянул на Дамрена. На лице выделялись глаза: большие и черные, они не прятались под густыми бровями и смотрели весело и с хитринкой.
– Ему тут скучно, – начал отвечать Хан, но, покосившись на охрану инквизитора, произнес. – Лучше убраться отсюда, что-то мне не по себе от такой компании.
– Незнакомец, я тебя тут раньше не видел, – окликнул Дамрена человек в черной кольчуге. – Кто ты?
– Я Джори, – невозмутимо ответил тот.
– Староста говорил, что ты уехал недавно в Архланд на ярмарку, – произнес охранник. – Как у тебя получилось так быстро вернуться без лошадей?
– Меня подвез караван, проходящий мимо, – сохраняя каменное выражение лица, ответил Дамрен.
– Что-то я тебе не верю, – поднявшись из-за стола, человек в черной кольчуге положил руку на эфес меча. – Торговцы в данную сторону ходят только с большим количеством наемников и не берут незнакомцев. Думаю, что ты не тот, за кого себя выдаешь.
– Этого человека я заберу с собой, – внезапно произнес Аршал. – Как следует допрошу его.
– Радуга2 не имеет права вмешиваться в дела Инквизиции! – разом ответили четверо стражников.
– Хочешь это проверить? – маг угрожающе поднял посох.
В воздухе запахло стычкой. Несколько посетителей украдкой вышли из помещения. Ненароком можно оказаться и еретиком.
– Гурт, оставь его, у нас тут совсем другие дела! – внушительным голосом произнес инквизитор.
Недовольно буркнув что-то себе под нос, Гурт сел за стол. Остальные охранники, убрав мечи, присоединились к нему.
Дамрен же обернулся в сторону своего неожиданного спасителя, уже подошедшего к столу.
– Тебе лучше последовать за мной, – повелительным голосом произнес маг. – Я объясню всё после того, как придем в башню.
Глава 3. Ритуал Аршала
Путь занял совсем немного времени, и вскоре показалось жилище мага. Ворота башни сделали бы честь любой твердыне дворфов: черное железо, покрытое росчерками голубоватых рун и рельефными изображениями драконов.