Почему так важно? Что такого в этом мальчишке? Алан не спрашивал, потому что ясно понимал, что не получит ответа. В конце концов, ему вообще грех было жаловаться, поскольку, в итоге, у него просили так мало, предварительно, авансом, выдав так много… И вот это беспокоило и напрягало. Он никогда не любил брать в долг и не принимал бескорыстной помощи со стороны. Опасная это штука. Только вот конкретно эту помощь ему так ласково, ловко и уважительно… навязали?
И вот теперь Альфа рыла Сеть (то есть, буквально саму себя) в поисках мальчишки, который ухитрился неведомо как затеряться в Городе.
Но вот сейчас, глядя на Алису, Алан Рэй, по крайней мере, точно понимал для чего он все это делает.
– Поиск пока не дает результатов, – объявила Альфа.
Это было стандартным оповещением в деликатной форме, что она опять все проверила, прочесала частым гребешком, рассмотрела под микроскопом и ни черта снова не нашла.
– Опять, – вздохнул Алан Рэй. И тут же задал идиотский вопрос: – Никаких новостей?
– По главному вопросу – никаких, – сообщила Альфа.
– А не по главному?
– В общем, тоже. Есть несколько странное сообщение. Скорее городские слухи.
– И что там?
– Звучит малодостоверно, но говорят, что на контейнерной свалке было странное побоище.
– Как это – побоище? – не понял Алан Рэй.
– Будто там дрались Палач и Призрак.
– Чего? – Алан Рэй готов был свалиться с кресла.
Он растерянно посмотрел на Алису (только на нее он и мог себе позволить так смотреть), потом снова на экран…
– Палач и Призрак, – повторила Альфа. – Но это не самое странное. Он утверждал, что Призрак убил Палача.
– Э-э… Это как?
– Оторвал ему голову.
– То есть буквально? – Алан Рэй как-то резко осип.
– Так говорят. Я выслала на предполагаемое место дрон. Ничего не обнаружено…
– Естественно, – фыркнул Алан Рэй. – Надо же было такое придумать. Какие наркотики употребляет тот, кто это сочинил?
– Ничего не обнаружено, – повторила Альфа. – Но само место выглядит так, словно там и впрямь что-то происходило.
– Оставь, – вздохнул Алан Рэй. – Все контейнерные свалки выглядят так, будто там что-то происходило.
– Два контейнера сильно повреждены. Повреждения недавние. На земле множество свежих кровавых пятен. Дрон сделал анализ.
– И что? – насторожился Алан Рэй.
– Там кто-то потерял много крови, – ровным голосом констатировала Альфа. – Однако, согласно анализу ДНК, кровь не человеческая. Установить чья именно не удалось.
Алан Рэй поднялся с кресла и прошелся по кабинету. Только в такие вот моменты он понимал