– Знаю, – сказал старик.
Еще б ты не знал, подумал Макс, но вслух сказал:
– Так вот, представьте себе. Не так давно развеселые ребята вроде Стива Джобса, Билла Гейтса, Илона Маска и прочих Аланов Рэев скинули их с пьедестала властителей мира, и они сделались тем, кем, собственно, всегда и были – самодовольными клоунами без чувства юмора. Мерзкие мутанты. И тут вдруг… Как бы объяснить… Вдруг они завладели всем ядерным арсеналом мира, и возомнили, что могут снова диктовать всем свои условия. Как по-вашему, они способны надиктовать что-нибудь путное?
Старик помолчал какое-то время, а потом спросил:
– И все это вы поняли после того как он спросил кто вы такой?
– Я не понял, – отмахнулся Макс. – Это мое воображение. Он и правда похож на не слишком умного ангела. Но времена ангелов давно прошли. И вот… если времена прошли, а ангелы остались – представляете себе как они бесятся?
14.
Корабль был просто громадный. Это был явный монстр среди кораблей и вообще среди всего, что когда-либо бороздило просторы мирового океана, или хоть где-то и что-то бороздило. Просто в голову не лезло, что нечто такое можно спустить на воду, не опасаясь повышения уровня мирового океана.
– Ничего себе байдарка, – пробормотал Макс, разглядывая эту махину. – Он над Марианской впадиной килем ни за что не зацепится?
Старик печально покачал головой.
– Что? – удивился Макс. – Это же… это…
– Знаете, ваша манера изъясняться… – вздохнул старик. – Никогда до конца непонятно – серьезно вы говорите или нет.
– Не переживайте, – отмахнулся Макс. – Я сам не очень отчетливо понимаю. И почти никогда не говорю серьезно. Это же скука смертная.
– Но в каждом вашем выкрутасе всегда есть смысл? – предположил старик.
– Как-то не задумывался, – честно признался Макс.
Ему не терпелось рассмотреть эту махину поближе. Он даже привстал на сидении вертолета, и ошалелым взглядом изучал эту водоплавающую бандуру.
– Не спешите, – усмехнулся старик. – Все еще увидите.
Макс послушно утвердил зад на сидении, но все равно нет-нет да поглядывал в окно на корабль.
– Для начала я должен вам кое-что разъяснить, – сообщил ему старик. – Это судно – секретная исследовательская плавбаза.
– Секретная? – не поверил Макс. – Такого размера? Хотя… вы вон в горах закапываете под землю эти самые секретные лаборатории…
– Бывает, – усмехнулся старик. – Судно не заходит в порты, не приближается к торговым путям, при опасности сближения с другими судами меняет курс…
– Да его со спутника без бинокля рассмотреть можно, – усмехнулся Макс.
– На этот счет у нас существуют протоколы…
– Понятно, – кивнул Макс.
Старик впился в него взглядом, очевидно, пытаясь понять, издеваются над ним, или нет. Так, видимо,