– Да ты просто спец в разжигании костров. Денис научил?
– Прочитал как-то лекцию по выживанию вместо бурной ночи. Старичок не хотел сексом заниматься, зато теперь не замёрзнем.
– Одолжи своего на две ночи, – попросила Марина, – мало того, что Толя молодой, так ещё и мои бойцы намекают на всяческие непристойности. Хоть отдохну, послушаю про выживание.
– Чего у вас там, девчонок мало? – поинтересовалась Оксана.
– Ну, я самая аппетитная, видимо.
– Меня возьмите в качестве оператора, все пацаны будут моими.
– Да там своих хватает, со смартфонами. Весь Ютуб загадили.
– Что стоим? – прикрикнула Вера, – Впёред, за костями!
– Мы, прям, как людоедки, какие-то, – заметила Оксана.
Вскоре костёр запылал более подобающе. Дым стал гуще, черней, как и ночное небо. А звёзд-то, звёзд! Мамочки родные! Как грязи! И падали они так быстро, что загадать желание не было никакой возможности, а значит, скорое возвращение домой оставалось под вопросом.
Из длинных берцовых костей была сооружена самая неудобная лежанка в мире, под головы положили сумочки и девушки, тесно прижавшись друг к другу…
– Тихо, как в этом самом.
…уснули каждая со своими мыслями.
Утро встретило поисковиков густым влажным туманом. Он скрыл небо, рассвет и всю долину драконов, заретушировал кости, словно желая вычеркнуть их из истории.
– Чай горячий, налетай! – призвал Денис.
Дети нехотя вылезли из спальников.
Толя, не услышав сигнал будильника, автоматически хотел проверить смартфон и вдруг почувствовал лёгкий предательский озноб в пальцах рук, и это не от утренней прохлады.
– Анатолий!
– Сейчас.
Чёртовы таблетки! К вечеру они только-только выйдут к городу. Теоретически всё может обойтись, но один раз он уже очнулся в больнице, и это было его вторым рождением. Третьего может и не быть.
Все уже пили чай, грели руки горячими кружками, шутили и настраивались на поиски, пусть и ознакомительные, организованные исключительно для нового члена команды. Нет, подводить этих ребят нельзя. Надо вытерпеть. Главное – не думать о плохом, увлечься поисками, и всё будет тип-топ.
– В таком тумане вряд ли можно что-то найти, – улыбнулся Кирилл, явно обделённый при рождении чувством юмора.
Шутка ни на кого не произвела впечатления, но его голос звучал… отчётливо, что ли.
– Ты чего? – спросил Денис, видя, как Толя озирается.
– Если вчера вечером было тихо, то как назвать вот это?
– Молчание природы, – предложила Маша, – туман поглощает звуки, поэтому чувствуешь себя, как в вакууме. Я, правда, не знаю, что там в вакууме происходит, но иногда хочется помереть в таком тихом месте.
Ой, как не к месту такие мысли, подумал Толя. Тут поможет только оптимистический настрой. Он вскочил и потёр руки.
– Мне