– Спасибо тебе, Ли! – сердечно поблагодарил меня шеф.
– Мне-то за что? Вас спас чудак, который застрелил Ингрека посреди бела дня. Теперь его обвиняют во всех четырёх убийствах.
– Мне нужно домой, привести себя в порядок.
– Конечно, мистер Альбоса, может Вас проводить? В таком виде Вас примут за бродягу, который украл у кого-то дорогие вещи.
– Ээм, ну спасибо, тогда проводи. Надеюсь, тебя не смутит запах, который от меня исходит.
– Все в порядке. У меня слабое обоняние, – улыбаюсь я, беря шефа под руку.
Мы выходим из участка и идем к дому мистера Альбосы. Я знала, где он живет, но никогда ранее не бывала в гостях у шефа. Да и сейчас, в общем-то, заходить не собиралась, но он настоял выпить по чашке кофе.
– Мистер Альбоса, что будем делать дальше? – обратилась я.
– Называй меня просто Чел. Придется на время закрыть агентство, пока все не утрясется. Вряд ли кто-то обратится за помощью к детективу, который обвиняется в убийстве, – скептически улыбнулся он.
– Ты любил ее? Миссис Нилинд? – неожиданно спросила я.
– У нас были хорошие отношения, – уклончиво ответил он.
Босс искупался, переоделся в чистые вещи: штаны на подтяжках, светлая рубашка с неизменно закатанными рукавами и натертые до блеска туфли. Он сбрил черную щетину с лица и обрел былую уверенность в себе. Альбоса раскурил трубку и посмотрел на меня сквозь завесу дыма.
– Всегда хотел спросить: почему ты носишь мужские брюки?
– Потому что брюк для женщин в нашем городе никто не шьет. А платья я на дух не переношу.
– Очень тебя прошу: не суйся в Теохард, – сказал он.
Я немного помолчала и ответила:
– В городе полно сумасшедших, и меня это пугает. Я присутствовала на допросе этого убийцы – Кейси Пирса. Мне кажется, он выдумал свое имя. Документов при себе у него никаких нет, так что подтвердить его личность не представляется возможным. Надеюсь, суд признает его виновным, и Ваше доброе имя реабилитируют.
– Ли, все будет хорошо, – сказал он таким тоном, что у меня создалось впечатление, будто босс знал куда больше, чем произносил вслух. – Дождемся суда. Убийство Ингрека сыграло мне на руку, как бы кощунственно это не звучало.
– Капитан полиции говорит странные вещи, будто все эти убийства совершены для разжигания межнациональной вражды.
– Кто знает, кто знает, – не стал разуверять меня Альбоса.
***
Вопреки обещанию шефу не совать нос в Теохард, я отправилась туда следующим же вечером. Мой выбор пал на питейное заведение под названием «Грязный Джо». Здесь было шумно, многолюдно и душно. Я устроилась на высоком стуле возле барной стойки, заказала себе ромовый коктейль и скучающим взглядом обвела помещение. Здесь в основном отдыхали мужчины, впрочем, были и женщины, и судя по их нескромному виду – облегчённого поведения. За двумя сдвинутыми столами восседали мужчины, трое из них нависли над