Смешно, право слово! Мало кто из жителей Подлесья польстится на вездесущую медь (у многих, между прочим, она мешками хранится), зато более ценные монеты лучше прятать подальше либо же сразу обменивать.
– Цель визита? – Один из привратников неохотно обратил на меня внимание. – Сроки?
– Гильдия магов. Сутки.
Ответ никого не заинтересовал. Подозреваю, я вообще могла ничего не объяснять – чай, вокруг простиралась вольнодумная Рения, а не затурканный Монит.
«Тая из Рысей. Рабочий визит. Бесплатно», – появилось в замызганной книге регистрации.
Меня довольно вежливо пропустили на территорию города, объяснили правила вроде: «Не воровать, не буянить, не орать после захода солнца» и дали адресок колдовского притона, также именовавшегося гильдией.
«Ив права. Люди становятся любезными, когда с ними вежливо разговаривают. Надо привыкать», – размышляла я, вышагивая по центральной улице.
Давненько мне не доводилось путешествовать в одиночку. Прежде рядом всегда витал Ферн – крохотный невидимый демон, обожавший учить уму-разуму и отваживавший любого, кто смел бросить в мою сторону злобный взгляд. Да, Ферн… Лучший друг, единственное дорогое мне существо. Я вернула ему человеческий облик, и наши отношения закончились. Отныне у нас разные дороги. Он нашел свой путь, меня же не отпускала тоска.
Ветер растрепал изрядно отросшие волосы, швырнул выгоревшую прядь в лицо. Заметно потеплело, и я пожалела, что напялила в дорогу толстое платье из шерсти. На последнем из постоялых дворов, где останавливалась моя повозка, его облили малиновым вареньем. Пятно более-менее отстиралось и доказало, что грязно-коричневая ткань способна выдержать все, а вот запах, подозреваю, никуда не делся, и теперь каждая встречная пчела норовила проверить, не осталось ли на подоле немного сладости.
Ближе к центру полосатые проныры начали вести себя наглее, да и дорожная сумка за время ходьбы ощутимо прибавила в весе. Или это я устала? Да ну, невозможно! Я только на вид тонкая и хрупкая (не путать с хилой!), а уж выносливости во мне хоть отбавляй.
Когда впереди замаячила блестящая вывеска, я едва переставляла ноги. Проклятая Ольшань! Ну почему она такая большая? Стоило взять извозчика, как советовали у городских ворот… И эти назойливые пчелы! Спасу от них нет! Того и гляди, цапнут за руки или, не приведи Создатель, ужалят в лицо.
– Ты бы не отмахивалась, деточка. – Моя беда не оставила равнодушной сухонькую старушку в вычурном черно-белом плаще. – Их не пугаешь, и они тебя не трогают.
«Вот бы и у людей все было так просто!» – выдавила благодарственную улыбку я.
Прекратила размахивать конечностями, притворилась, что навязчивое жужжание совсем не беспокоит, бестрепетно пересекла порог колдовской гильдии…
– Только личные вещи, – огорошил меня маг, заправлявший транспортными