Хорошо, что у владельца дома имелся хлев со свиньями – благодаря регулярному похрюкиванию никто не обратил внимания на мои смешки.
– Или?.. – протянула Мела, на чьем лице явственно читалось желание изничтожить вместе с вредителями всех нерадивых практикантов.
– Взять объект на растении, которое находится вне зоны доступа заклинания. Подправить вектора направления. Ослабить силу и увеличить продолжительность. – Брен аж светился от счастья. – Да? Да?!
Мела развела руками, предлагая опробовать идею на практике.
И ведь получилось! Мне самой не верилось, но на грядке не осталось ни единой вредоносной твари – они осыпались пеплом.
– Спасибо! – Судя по восторженному виду парня, он собирался праздновать это событие долго и назойливо. – Я понял принцип!
– Надеюсь, вам хватит этого до самого конца лета. – Несмотря на успешный опыт, отношение колдуньи к подопечным не изменилось.
Сокол убрался с глаз долой быстрее, чем она закончила фразу.
– Минус один. – Мела не понарошку обрадовалась. – Осталось отучить Медора от воровства, а Илону приучить к одежде, и о практикантах можно забыть.
Наивная! Недаром говорят, что образованные люди не видят дальше своего носа. Не хотела возни – не следовало привечать Брена. А теперь он не отступится. Будет лезть с вопросами и просьбами, несмотря ни на что. Это как с бездомным котенком: один раз покормишь – прилепится навек. Да, со мной такое случалось. Нет, я не собиралась ухаживать за когтистым комком шерсти. Сплавила Артану. В замке барона куча всяких вкусностей, авось не обеднеют.
Артан… Проклятье, почему он не шел из головы? Мне полагалось ненавидеть его всей душой и проклинать с утра до ночи, я же не могла заставить себя и слова дурного о нем сказать.
– Авось на пляж намылилась, всемогущая? Отдыхать? А обо мне не забыла?
Промелькнувшее на физиономии колдуньи разочарование доказывало: она действительно упустила приезжего нахала из виду. Так увлеклась просветительством, что собственные проблемы потеряли остроту.
– Тебе это нравится! – вдруг сообразила я, имея в виду наставничество.
Мела недобро ухмыльнулась.
– Угадала, Тая. Безумцы – моя специализация. Влиятельные и знатные особенно в цене, а уж если попадется некто с короной вместо мозгов, ни за что не отпущу.
Корона вместо мозгов… Отличное выражение. Стоило взять на вооружение, а то за время странствий мой лексикон стал излишне просторечным, можно сказать – грубоватым.
– Нет, он не принц. – Колдунья неправильно истолковала мой задумчивый взгляд. – Даже не думай об этом.
Я обиделась. За кого она меня принимала? Это Атайя Мерлейн в пору юности мечтала окольцевать какого-нибудь принца и осесть если не на троне, то хотя бы в ренийском дворце.
У меня давно уже нет настолько далекоидущих планов. Мне нравилась обычная жизнь. В ней меня не преследовали ни ищейки, ни наемники, ни Белый Дракон. Это было лучше королевского двора.
Без шуток: я знала, о чем говорю.
Кстати…
– Пляж? –