И после этого Артем направился ко мне – с той самой неидеальной улыбкой, которую почему-то ни разу не обозначил во время собеседования. Хотя и правильно делал: если бы он им еще и улыбаться начал, то выгонять отсюда кандидатов пришлось бы с привлечением охраны.
– Почему ты так смотришь, Лиля?
А мне настолько хотелось на него смотреть, что я о привычном смущении позабыла. И сказала первое, что пришло на ум:
– Жаль, что во мне нет ничего для того, чтобы стать твоим барменом.
Он сел напротив и слабо поморщился:
– Я ведь уже объяснил. Ничего личного.
– Я слышала и все поняла. Просто призналась, что мне жаль.
Артем подался в мою сторону, не отрывая пристального взгляда от лица, и поинтересовался с неожиданным равнодушным давлением, как собеседование вел:
– У тебя серьезные затруднения? А Володя в курсе? Не хотелось бы прыгать через его голову. Хотя вру – хотелось бы. Но только с согласия одной из сторон – допустим, твоего.
Я натянуто рассмеялась и взмахнула рукой.
– Нет, Артем, я неверно выразилась. Никаких особенных затруднений! Я бухгалтер по образованию, но вдруг захотелось временно попробовать что-то другое. Сама не понимаю, почему оказалась именно здесь…
Он перебил:
– Я понимаю, почему ты оказалась именно здесь, но продолжай.
Хмыкнула и объяснила дальше:
– Даже ты недавно заметил… ну, мои отрицательные черты. Вот и пришло в голову, что мне нужен какой-то стресс, вылет из зоны комфорта, чтобы научиться тому, чего раньше не умела. И ты ошибаешься насчет нас с Володей – признаться честно, я не его любовница и не подруга, мы едва знакомы! Так что ты вовсе не обязан мне помогать.
– Серьезно? – Артем удивился. – Жаль.
– Почему же жаль? – не поняла я.
– Я обрадовался, что друг впервые обратил внимание на кого-то стоящего, а не проходных профурсеток. Видимо, я слишком много вкладываю в понятие «эволюция», а некоторых она не затрагивает. Тогда к делу. В штат я тебя не возьму – люблю деньги зарабатывать, а не заниматься благотворительностью. Но могу предложить короткую подработку.
Я не ответила, лишь напряглась и вскинула брови. Было интересно, но я уже не ждала ничего хорошего, и Артем не подвел:
– Ресторан для випов на четвертом, его решили оформлять в стиле ретро. Нужны модели для черно-белых стилизованных фото, но модели неизбитые, не имеющие ничего общего с современной раскованностью. Видела фотографии тридцатых годов? У них даже эротика целомудренна. Тебе – оплата по факту исполнения, мне – экономия на профессионалках и поисках.
Я вспыхнула.
– По-твоему, я пойду на такое? Фотографироваться голой для оформления?! Да я на бармена неделю настраивалась!
Артем рассмеялся – свежо и легко, сделавшись притом похожим