С начала ХХ века археологи были убеждены, что самые ранние курганы в степной полосе Северного Причерноморья и всей Восточной Европы были возведены племенами так называемой ямной культуры. Она получила свое название по форме погребальной камеры – простой яме. Дело в том, что практически во всех ранних курганах центральные захоронения были совершены в ямах. Они датируются эпохой ранней бронзы (начало III тысячелетия до н. э.) и характеризуются патриархальными отношениями, исключительной бедностью и различными формами скотоводческого хозяйства.
Но оказалось, что племена ямной культуры имели своих предшественников, которые так же свободно пересекали огромные равнинные пространства. Именно они сыграли важную роль в древнейшей истории не только Северного Причерноморья, но и всего Балканского полуострова. Оказалось, что этот странный и ранее неизвестный народ не возводил курганные насыпи и, казалось бы, совсем не стремился оставить свой след в истории. Лишь огромные масштабы полевых исследований и ее величество удача вывели его из забвения.
Научная сенсация на берегах Прута
В 1992 году у с. Джурджулешты в Молдове, вблизи впадения реки Прут в Дунай, развернулось строительства порта. В зону строительства попал небольшой курган, который, согласно закону, пришлось срочно исследовать Первые же находки были обычными – рядовые погребения ранней и поздней бронзы. Но через несколько дней грянула сенсация: под насыпью на уровне материка стали появляться странные захоронения в ямах различной формы.
Первое из них находилось в катакомбе и оказалось могилой ребенка с медными витыми браслетами и другим богатым инвентарем. Второй ребенок с аналогичными находками был захоронен в подбое. В третьем же погребении в круглой яме лежал взрослый мужчина с большим количеством изделий из металла. Находки сыпались как из рога изобилия.
Оказалось, что у с. Джурджулешты был открыт уникальный и практически нетронутый могильник медно-каменной эпохи! Он представлял собой единый семейный комплекс и состоял из пяти захоронений: мужчины, молодой женщины и трех детей в возрасте до 2–3 лет. Интересно, что все ямы во время погребального обряда были засыпаны чистой глиной, поэтому найти их было практически невозможно!
Основным в могильнике, безусловно, был мужчина, рядом с которым лежали орудия труда, а также медный «жезл», костяное навершие с золотыми обоймами, два костяных копья и золотые височные кольца. Не менее интересными оказались и детские захоронения. На двух детях было более двадцати (!) медных браслетов и ожерелий из раковин, медных и мраморных бус. Их дополняли костяные гривны и подвески из зубов оленя. Еще одиннадцать кремневых ножевидных пластин и нож, медное шило и каменное тесло лежали рядом. В целом весь обнаруженный инвентарь отличался не только редкой многочисленностью, но и устойчивым набором основных находок. К ним относились медные шила, спиральные браслеты, бусы-ожерелья,