– Дети, – еле слышно простонал Роберт. – Боже милостивый, скажи, почему они всегда так громко кричат. Причём делают это постоянно, когда играют, дерутся, мирятся, что-то никак не поделят…
– Интересно, – подумал вдруг Роберт, – если бы у меня были свои дети, я бы так же остро реагировал на эти вопли за стенкой? Тут и думать нечего! Я знаю ответ.
В последнее время его бабуля в разных формах пыталась донести до него, взрослого единственного внука, мысль о том, что у них в родне долгожителей не было и, возможно, никогда не будет, если он в ближайшее время не отодвинет свою работу на второй план, не задумается о семье, ребёнке, желательно не об одном. Пожилая женщина в лоб говорила Роберту, что она невечная и, пока её не одолела старческая деменция, ей бы очень хотелось увидеть правнуков, понянчить их и помочь, если, конечно, внук с будущей невесткой удостоят шестидесятитрёхлетнюю пенсионерку такой чести.
– Семья – это счастье, дети – богатство, а хорошая жена – крепкий тыл, – не уставала повторять при каждом удобном случае Евдокия Матвеевна. Она, как Шахерезада, рассказывала ему сказки про красивую семейную жизнь его знакомых, сверстников, но при этом почему-то забывала упомянуть тех, у кого супружество не сложилось, чей брак, как первый блин, получился комом и, кроме разочарований, откровенной ненависти к некогда любимому человеку, нервотрёпки, головной боли и горького опыта, ничего не принёс.
Слушая вполуха вводные лекции словоохотливой бабули о совершенно не интересующем его предмете под названием «Семейная жизнь», Роберт постоянно видел перед собой замученных одноклассников – Серёгу с Катериной. Первые несколько лет их семейной жизни были непростыми, если не сказать тяжёлыми. Пара разрывалась между ежедневной учёбой в институте и ночными подработками, испытывая катастрофическую нехватку денежных средств и систематическое недосыпание, связанное с появлением на свет маленькой дочурки, которая до полугода была очень беспокойным ребёнком и обходилась практически без сна. Естественно, без сна существовали и её родители. Роберту хорошо заполнился день, когда они заскочили ненадолго всей семьёй к нему в гости. Он ушёл на кухню, чтобы сварить кофе, а когда вернулся, увидел на диване двух людей спящих в сидячем положении. Молодые родители, как показалось Роберту, были настолько вымотаны своим восьмимесячным чадом, что мечтали вовсе не о прекрасном бодрящем напитке. Сон и несколько минут покоя – вот что было пределом их желаний, заветной мечтой, целью последних месяцев. Не испытывая к соням, оккупировавшим его диван, ничего, кроме жалости, он взял грудного ребёнка на руки, тихо вышел из квартиры и не спеша побрёл к ближайшему скверу с детской площадкой. Молодой человек, постоянно думая о своих гостях, поймал себя на мысли,