– Да, но я хожу с капюшоном на голове из-за своей внешности, – кивнул Вестник.
Нинель с любопытством глянула на Вестника.
– Твой магический плащ скрывает твою внешность?
– Да, тьма в капюшоне магическая, – ответил Вестник.
Он приоткрыл ветки ели, Нинель сощурилась, но тучи были плотные, и это спасало от нестерпимого света.
– Тебе надо больше находиться на солнце, – произнёс Вестник, выходя из укрытия. – Вообще, тебе бы фруктов поесть, овощей. Глистов повывести.
– Пошёл ты, – выругалась Нинель, выходя следом.
– Я серьёзно говорю, – твердо сказал Вестник. – Тебе повезло, что ты эльфийка и имеешь недюжее здоровье. В Сахане были достаточно суровые условия, хорошо, что ты их выдержала.
Нинель поглядела на спутника. Странный он, этот Вестник Зла. Он вел эльфийку в Железный, не приставал с расспросами, не приставал физически, не пытался её унизить или поиздеваться над ней, ещё и проявлял заботу. Нинель улыбнулась. Вестник Зла начинал ей нравиться. Даже его скрытность и странные фразочки теперь воспринималось гораздо проще.
Путники вышли на вымощенную камнями широкую дорогу. Вестник шел в тишине, и за ним тянулась аура напряженности. Нинель тоже шла молча, накинув на голову капюшон, закрываясь от света. Она могла видеть только свои ноги, семенящие по каменной кладке. Но она с восторгом заметила, что день уже не доставляет ей столько беспокойства. Солнца не было, и рассеянный свет был гораздо мягче. Нинель опять погрузившись в думы и воспоминания. Столько событий произошло с ней за эти три дня и столько всего загадочного случилось, что в голове была полная каша. Столько вопросов, но так мало ответов, лишь догадки.
Они шли по той же дороге, по которой эльфийка ехала вместе с караваном десять лет назад – по северному большаку, соединяющему город гномов и столицу государства Корболда. По дороге им попадались различные караваны людей. Вестник Зла обходил их стороной, не попадаясь на глаза охране. Осенние ярмарки были в разгаре, и народ заполонил дороги.
Девушка больше не пыталась покинуть своего тёмного спутника и найти помощи у людей. Нинель ещё в Сахане перестала рассчитывать на чью-то помощь, и к этому добавилась ещё её продажа в рабство городской стражей, поэтому Нинель решила не изменять Саханской привычке, и сторонилась караванов, как и Вестник.
После полудня путники были уже около Железного. Таких огромных стен эльфийка ещё не видела. Они возвышались над землей на двадцать метров, а перед ними был большой ров с отвесными стенами и вбитыми в дно кольями. В бойницах стен были видны фигуры стражников. Город имел форму полукруга. В дальнем конце города были неприступные скалы, в которых жили гномы. Над воротами в город висел огромный серо-белый щит со скрещенными над ним секирами. Въезд в город был платным, и около ворот толпилась куча торговцев со своими товарами. Они галдели и ругались, пытаясь протиснуться вперед. Лошади недовольно фыркали, быки мычали, а стража караванов выясняла между собой отношения. В общем, стоял неимоверный гул. Нинель было не по себе от этой