Словом, толпу, как собачью стаю, только раззадорь.
Ну и точно, долаялись.
Откуда-то милиционера поднесло. Лапкин его вообще впервые видит, такого придурка в своём микрорайоне. Обычно многолюдье они не предпочитают, а тут ненормальный какой-то, сам в толпу лезет.
– Прекратить! – кричит. – Прекратить, граждане!
Паразит! На самом интересном месте прервал. Тут бы самое время пособачиться, злоба так и прёт наружу, шерсть, какая есть, дыбом топорщит.
– Граждане, в чём дело? За что продавца мясом бьёте?
– А этот сукин сын, мясом своей матки торгует – собачачиной! – шумит народ.
– А вы почём знаете?
– А вон, бабкин кот признал. Зафыркал.
– Ну и что, что зафыркал? Мало ли отчего животная эта зафыркать может?
– А кошку на собачатине не проведёшь! Она её за версту чует. И по мясу, и по шерсти.
– Глупости. Вы сами озверели! Э-э, рожи-то какие, на людей не похожи. А ну, дядя, покажь мясо!
Продавец нырнул под прилавок.
– Вот, – скулит, – пожалста. Очень даже хорошее мясо. Баранинка. И вовсе собачачиной не пахнет.
Милиционер повертел мясо на вилке, понюхал и пожал плечами. Хм, дескать, мясо, как мясо…
– Вы коту под нос подпихните. Под нос…
Подпихнули. Котёнок потянул носом, мяукнул и… вдруг в шмат зубами и когтями вцепился. Жрать его начал.
– Мурзя! Мурзик, ты чегой-то?! – изумилась бабуля. – Это ж собачатина!
Тут продавец взвился.
– Сама ты собачачина!!! Граждане, поклёп! Вы кому верите, ему? А мне, честному предпринимателю, нет! – и стал рвать на себе фартук.
Очень уж тут неудобно всем стало. Если по-человечьи, даже паскудно. До чего, действительно, оскотиниться можно. Петя Лапкин за тётеньку зашёл, спрятался. И, вообще, сбежать хотел от такого срама. Да куда ж без мяса-то?
А милиционер говорит:
– Граждане, я вынужден этого кота арестовать.
– Правильно! – выдохнули граждане. – За клевету.
Бабуля в слёзы.
– Не отдам! Это мой котёнок!
Милиционер тут к ней:
– Тогда вместе с ним пройдёмте.
Толпа враз расступилась, дескать, уводите их отседова к чёртовой матери!
А продавец морду фартуком утирает и к милиционеру тянется.
– Эй, эй, господин, то ись товарищ милиционер, мне так не надо! Пусть эта бабка сначала всё мясо оптом скупает за такое надругательство. Его вон сколь поизволяли по полу. Кто его теперь покупать будет?
Тут толпа несогласие выражать стала.
– Как это так? – возмущаются покупатели. ‒ Почему это всё ей? Не жирно ли будет?
И опять гвалт. Бабку – ведьмой, кота – придурком обзывать начали.
А котёнок оголодал будто. Видно, после китекета и вискаса на мясо потянуло. Мясо в лапах держит, жрёт его и от себя не отпускает. Весь воротник бабульке извозил.
Продавец видит такое дело, что может бесплатно и кусок потерять, стал с бабульки плату требовать.
– Тогда пусть бабка мне за