– Извините, братва! Мне сегодня некогда!
Осознав, что он сегодня без гостинцев, Макс, чтобы не нарушать их негласную традицию достал из кармана бумажник и вытащил три тысячные купюры.
– Вот вам на настоящих лошадей, в парке отдыха! – раздал каждому по купюре.
– Ур-ра!!! – радостный звон детских голосов прокатился по квартире.
Рассерженная Мария хотела было отобрать деньги у детей и вернуть их Максу, но красноречивый взгляд мужа, говоривший, мол нечего портить ещё и детям настроение, остановил её.
– Марш руки мыть и за стол! – рявкнула она на детей, не желая смотреть как они льнут к Максу.
После строгого окрика матери, малышню как ветром сдуло.
– Ладно, пойду я! – пожал плечами Максим. – Просьба, дайте знать если Ева позвонит или объявится.
– Видно будет, – неопределенно ответила Мария.
Иосиф же, зашедший за спину жены, утвердительно кивнул, дескать не дрейфь, подскажу.
– Тогда, до свидания! – приободрился Макс, удостоверившись, что оставляет здесь верного союзника и вышел из уютной квартиры в пропахший плесенью подъезд.
Всю субботу и воскресенье Максим потратил на поиски Евы. Заехал на несколько адресов их общих знакомых, обзвонил кого знал из её подружек, бывших однокурсниц и коллег по работе, с двумя вопросами: первый – не у них ли Ева? – и, получив неизменный ответ, второй – не выходила ли Ева с ними на связь? Никто из знакомых девушку не видел и не разговаривал с ней. Зато они подсказывали Максу телефоны и адреса других их общих знакомых, у которых могла остановиться Ева. Макс продолжал звонить тем другим, спрашивать, но все тщетно. Ева словно испарилась. И все это время он с небольшими интервалами пытался дозвониться на её номер, но телефон был отключен. Отчаявшись найти девушку через знакомых, вторую половину воскресенья Макс тупо колесил на автомобиле по городским улицам и закоулкам, в надежде встретить беглянку. Этот сомнительный метод, как и предыдущие попытки, тоже себя не оправдал. Ева ни с кем на связь так и не вышла.
Придя в понедельник на работу, Макс улучил момент и, договорившись с замом Адалины, контролировавшим соблюдение рабочего регламента, съездил на работу к Еве. Однако там она тоже не появлялась. Её начальница отдела, с неподдельным интересом оглядывая Макса, сообщила, что Ева позвонила по телефону и сославшись на недомогание, отпросилась на пару дней. По какому телефону? По-городскому. Аппараты старые, без определителей. Номер не высвечивается, так что ничем ему тут помочь не могут. Дать ему знать, как она объявится или позвонит? Хорошо, оставьте номер. Позвоним! До свидания!
Так что и на работе у Евы Макс ничего не выяснил.
В скверном настроении он вернулся на рабочее место и, чтобы хоть как-то забыться, с головой окунулся в работу.
Всю последующую неделю Макс практически жил у себя в кабинете. Домой возвращаться не хотелось. Заезжал туда только побриться, принять душ и поменять сорочку.
Несколько раз звонил